— Пить, — тихий шёпот прервал её мысли.
Кудрявый похититель бросил вёсла (одно чуть не выскочило из
уключины, и лодка опасно качнулась), сорвал с пояса фляжку и
кинулся к раненому.
Заботливый какой… Интересно, кто они такие? Этот болезный по
виду совсем мальчишка, ещё младше Тианы. Что он сделал такого, что
его приковали к столбу? А кудрявый — это ж сколько наглости (и
смелости) нужно иметь, чтоб украсть приговорённого преступника?
Кудрявый сказал «вы талласцы» так, словно он не талласец. А кто же
тогда?
Королевство Таллас сама природа изолировала. С запада — океан, а
ближайшие соседи — Скалистые острова, половина из которых — голые
камни; со всех остальных сторон — горы и непроходимые леса. Один
единственный торговый путь ещё при её родителях завалило обвалом,
связь с внешним миром осталась только по морю.
Не похож кудрявый на смуглых скуластых островитян, и друг его не
похож, он вообще белобрысый и бледный как смерть. Хотя бледность у
него, скорее всего, не от природы, а от позорного столба.
Раненый тем временем вскрикнул и заметался, раскачивая лодку.
Тиана вцепилась в сиденье, а кудрявый всем весом навалился на
товарища, крикнул, наклонившись к самому лицу:
— Рин, успокойся. Слышишь меня? Всё хорошо, скоро дома
будем.
Тот словно не услыхал, продолжил вырываться, пока кудрявый не
отвесил ему оплеуху.
— Успокойся, я сказал. Или, клянусь Шалиассом, я сам тебя
успокою!
— Соловей? — раненый распахнул глаза. — Ты зачем морского змея
зовёшь?
— Я тебя зову, дурья башка, чтоб ты к этому змею не отправился,
— в голосе кудрявого разбойника со странным птичьим именем
прорезалось облегчение, — ты чуть из лодки не выскочил.
— Прости… мне приснилось…
— Гони такие сны. Потерпи, скоро дома будем, девчонки тебя
подлечат.
Помолчал и внезапно добавил:
— А потом прибьют.
— За что? — вырвалось у Тианы.
— За дело, — припечатал кудрявый Соловей и вдруг попросил:
— Посиди с ним, а. А то ещё в самом деле выскочит.
— Ладно, — Тиана перебралась через лавку, села на дно лодки
рядом с больным пареньком, заметила на его рукаве бурое пятно,
отвела глаза — чужой крови она боялась с детства.
— Вот держи, если опять пить попросит, — Соловей сунул ей фляжку
и вернулся на место гребца. Взялся за вёсла.
Тиана подтянула коленки к груди, обняла руками. Усмехнулась
мысленно, вспомнив, что на завтра назначен весенний бал — музыка,
свечи, красивые платья, толпа благородных юношей, мечтающих о танце
с принцессой… Мысли с одних юношей перескочили на другого. Она
закрыла глаза и как наяву увидала Лиама, таким, каким видела его
последний раз. Брат стоял у окна, тонкий, напряжённый, шептал
что-то быстро и отчаянно. Что он тогда говорил? Почему она не
помнит его слов? Вдруг он не умер, а тоже сбежал? Вот кого нужно
искать! Но где? И как?