– А как ваш Жульен мордой о трон влетел, забыли?
– Он, может, и мордой, а два мяча вам, троллям, вкатал!
– Как твой нос, Жуль?! Эшнун заклеил или сострогал новый?
– Чему вы радуетесь? Семь–два продули!
Казалось, они не замечали ничего вокруг, но стоило Битали попытаться занять крайнее место на втором ряду, как подростки моментально возмутились:
– Эй, ты куда, тетеря?! Это парты ордена! Вон, к троллям иди, у них места много, – закричали одни.
– Еще чего! Он приблудный, не из землячества! – ответили другие.
– Какой еще орден? – отступил под столь дружным напором Кро.
– А это ты видел? – указали на треугольнички на воротниках сразу несколько учеников. – Здесь места ордена Грифа! Топай отсюда! Тебе разрешения никто не давал!
– Здесь занято, не видишь?!
Выяснять, что за ордена и землячества водятся среди последователей великого маркиза, времени не было. Битали вернулся к растрескавшейся входной стене, где на обширном пространстве вольготно расположились трое ребят и две девочки, кинул учебник и тетрадь на столешницу первого ряда.
– Тебя сюда звали, гусар? – наклонился вперед ближний парень с черными короткими кудрями и большими матовыми глазами. – Не видишь, занято?
– Вижу, что свободно, – огрызнулся Кро, усаживаясь на скамью.
– Ты чего, не понял? Тебе объяснить?
Однако тут стена пропустила в аудиторию суровую крепкую даму, что напоминала своею статью поднявшегося на дыбы быка: короткие ноги, обтянутые клетчатой юбкой, широкие плечи и могучая грудь. Загривок ей заменяла копна ниспадающих на спину волос, маленькие глазки прятались за круглыми очками.
– Доброе утро, молодежь! – Она стукнула по столу волшебной палочкой, и там возникла стопка задачников. На столешницу шлепнулся журнал, зашелестели, перелистываясь, страницы.
– Доброе утро, мадам Кроус! – нестройным хором отозвались ученики. Ученицы, здороваясь, торопливо перебежали от троицы к одной из девчоночьих групп.
– Открываем пособие на странице сорок семь, глава «Теория пределов».
– Ты еще пожалеешь, гусар, – шепотом пообещали за спиной. – Горько пожалеешь.
– Мсье Уловер! – тут же повысила голос математичка. – Какое заклинание позволяет получить решение для трех последовательностей, заключенных в хаусдорфово пространство? Не слышу ответа!
– Не знаю, мадам Кро… – Голос позади звучал теперь жалко и виновато.