Артем вышел на улицу и задумался:
идти пешком или поехать на автобусе?
Небо было ясное, и летнее солнышко
вовсю сияло на небосводе. Только его лучи не могли пробиться через
плотные ряды небоскребов и многоэтажек, поэтому улицы почти всегда
были в тени исполинов из стекла и железобетона. Щедро прогретый
теплый воздух, гоняемый туда-сюда проезжающими автомобилями,
немного разгонял висевшую духоту. Вообще, по местным меркам погода
была отличной и грех не прогуляться пешком, но не самое хорошее
самочувствие и откровенная лень победили, поэтому Артем отправился
к ближайшей остановке и, дождавшись нужного автобуса, отправился на
встречу.
Пройдя в салон и усевшись у окна, он
принялся разглядывать прохожих. Но смотреть, собственно говоря,
было не на что. По улицам, как и всегда, не смотря даже на погожий
летний денек, бродила бесформенная блеклая человеческая масса.
Причем бесформенная во всех смыслах слова: виртуальные миры уже
давно завладели умами людей и те самоотверженно тратили огромное
количество времени и сил, чтобы прокачать своего аватара в
какой-либо игре, а на себя настоящих просто на просто забивали.
Лица большинства прохожих не выражали никаких эмоций, а одежды, не
смотря на множество расцветок, сливались в одну аляповато-блеклую
массу.
Конечно, не все было прямо так мрачно
и безнадежно, но, по сравнению с той же Гиперией, где буйство
красок и звуков поражало воображение, эмоции игроков били через
край и игровой процесс был наполнен интересными приключениями,
реальность явно проигрывала по всем фронтам.
Автобус подъехал к нужной остановке и
Артем, немного потолкавшись, вышел из душного салона, пахнувшего
потом и выхлопом вперемешку с духами разных брендов, и направился к
Подвальчику. Зайдя внутрь, он первым делом поздоровался с барменом,
а тот указал ему на столик в самом дальнем углу довольно
просторного зала, где уже сидел и дожидался его знакомый. Заказав
крепкий кофе и перекусить, Артем направился к нужному
столику.
- Салют! – поздоровался он с худым
парнишкой в круглых очках и взъерошенной темной шевелюрой.
- Наконец-то явился, - пробурчал тот
в ответ.
- Васяй, не ворчи. Лучше показывай,
что нарыл. Ты ведь меня для этого позвал?
Собеседник подозрительно оглянулся по
сторонам, после чего молча протянул черную папку без
опознавательных знаков.