- Ты же знаешь, дорогой. Бель, дочь барона Кната он ещё на днях продал отцу луга. И оставил дочь у нас. Они сразу же сдружились с Валери. Вспомнили детские года. Девочки были не разлей вода, когда им было лет по пять - семь.
- Мы раньше не сталкивались с ней, мама.
- Да ты же тогда учился за границей. Да и в поместье тебя не загонишь. Всё в столице с друзьями.
- Мама, ты отвлеклась.
- Ах да, о пристрастии барона знают все в округе. Благодаря ему у нас расширяются владения. Прежде всего, он с предложением идёт к отцу. Тот ему никогда не отказывает. Да только толку. Картежник проигрывает и опять приходит за деньгами. Вот и на днях отец получил предложение и выкупил заливные луга. У барона остался ещё участок леса и дом. Так что Мирабелла, можно сказать, бесприданница.
- Сколько ей лет? Шестнадцать?
- Семнадцать, дорогой. Это твоей сестре шестнадцать. Да, девочка выглядит моложе. Мне кажется, они с братом не доедают. Бедные дети. И мама, и бабушка умерли от магической лихорадки. Хорошо, что дети не заболели. В тот год многие умерли. Жуткий был год. Ладно, не будем о грустном. Пойдем, дорогая, выпьем горячего чая, а то я замёрзла. Тори, - позвала мама домувушку,- закройте окна и зажгите камины в малой гостиной, накройте чай.
- Будет сделано, хозяйка, - появившаяся домовушка тут же всё исполнила.
Как только невеста и мама покинули библиотеку, отправился к сестренке. Открыл дверь, и столкнулся нос к носу с Мирабеллой. Она покачнулась. Я же придержал её за талию. И опять прикоснулся к ее руке. По телу прошлась горячая волна. На сей раз не отстранился, а сделав шаг назад, потянул Бель за собой. Глубоко вздохнул и уткнулся носом в ее макушку.
- Артур, - позвала меня Бель, и я очнулся. Сколько я так простоял? Минуту, две, три?
- Простите, Мирабелла, - я отшатнулся от девушки.- Вы хотели взять книгу?
- Да, хотела почитать. До ужина ещё пара часов. Девочки играют в прятки.
- А вы?
- Что я?
- В прятки не играете?
- Нет, я читаю. Изучаю зельеварение и учусь в местной школе. У вас есть книги о зельях? Я бы с удовольствием прочитала их.
- Сейчас посмотрю. А лучше вы. Могу вас называть Бель?
- Я не против, - улыбнулась светлая девушка. И в глазах загорелись солнышки.
Кажется, я банально влюбился в девушку, которая мне не пара. И которая никогда не будет мне женой.