Дорогой Друг – пока анонимный генуэзский патриций, который
упоминался в предыдущей книге. «Письмо Габриэля» из предыдущей
книги содержало обоснованную версию, будто бы Максимилиан и Тодт
работают на Медичи.
Вторая ошибка Максимилиана состояла в недооценке источника
золота на «Зефире». Пятьдесят тысяч личных сбережений? Пятьдесят
тысяч как оборотные средства? Может быть, это груз, который кто-то
кому-то отправил из Генуи?
Отправитель груза к утру девятого декабря знал следующее:
Во-первых, «Зефир» вышел из Генуи вечером четвертого декабря.
Пятого-шестого он должен был быть в Риме. Но новости из Марселя
говорят, что «Зефир» пришел в Марсель шестого утром, то есть,
успеть еще и в Рим он никак не мог.
Во-вторых, в Марсель «Зефир» пришел с другой командой, которую
сразу приговорили к повешенью за пиратство, контрабанду, побег и
подделку документов. И это та самая команда, о которой упоминал в
последнем письме Габриэль. Он писал, что Харон и Тодт работают на
Папу, а не на марсельцев или короля Франции. Судя по тому, что в
Марселе их приговорили, они действительно работали не на
французов.
В-третьих, римский получатель ничего не получил и уже намекнул,
что ждет с нетерпением. Надо снова собирать пятьдесят тысяч.
В-четвертых, в порту говорят, что Тодт прибыл вчера на
французской торговой каравелле. Как пассажир.
- Именем короля! – только что Максимилиан и Витторио скрылись за
углом, а в дверь снова постучали.
Команда собралась внизу, стол вытащили из кухни, и Симон как раз
разливал суп по тарелкам.
- Что вам угодно? – Симон выглянул на улицу и сильно удивился
толпе вооруженных людей перед дверью.
- Именем короля требую выдать беглых арестантов! – сказал
старший стражник.
Здесь самое время напомнить, что «городская стража» это никакое
не типичное городское учреждение, присущее всякому городу, а просто
собирательное название для вооруженных людей, которые официально
следят за порядком и подчиняются номинальному руководству
города.
Глядя на дюжину вооруженных людей под стенами дома алхимика,
любой генуэзец сразу понял бы, что собственно «стражников на
жаловании» там только половина, чтобы придать делу законный вид.
Остальные же шесть человек с мечами это местные браво, привлеченные
за отдельные деньги на разовую работу. И раз уж представителю
власти понадобился такой отряд, то за дверью сидят четыре, а то и
все шесть вооруженных преступников.