Дарья вздохнула и по обыкновению сгорбилась, пряча рвущуюся
вперед грудь — слишком большую, по мнению сверстниц. Себя красавицей она
никогда не считала. Ее внешность разительно отличалась от общепринятых норм:
невысокой рост, широкие бедра, круглое простодушное лицо. Ничего
примечательного. Школа осталась в прошлом, а комплексы — нет. Муж стремился
помочь Дарье уверовать в ее привлекательность, и ему это практически удалось.
Но его уже нет, и нежная, скромная красота Дарьи будто замерла. Как хрупкую маргаритку,
ее скрыл от посторонних глаз непроходимый бурьян извечных хлопот и забот о
хлебе насущном. Женщина заснула, осталась только мать, всю себя посвятившая
дочери. Несмотря на это, одинокими ночами Дарья порой чувствовала, что внутри
нее по-прежнему тлеет огонек залитой, но не затушенной слезами и отчаянием страсти.
Особняк Губановых затих в преддверии нового дня. Прислуга
выполнила вечерние обязанности и разошлась по комнатам. Уснула Машенька,
убаюканная голосом матери.
И только Дарью Морфей все обходил стороной. Она ворочалась с
боку на бок, прислушивалась к дыханию дочери и к «радионяне». Из хитроумного
прибора не доносилось ни звука. И все же материнское чутье подсказывало Дарье,
что Варя не спит. Ближе к полуночи няня не выдержала: накинула на себя униформу
и на цыпочках вышла из спальни.
Тихо, как вор, она добралась до лестницы, поднялась на
бельэтаж. Длинные коридоры освещало слабое мерцание установленных на потолках спотов.
Дарье чудилось, будто она ступает прямо по Млечному Пути, усыпанному тысячами
созвездий. С картин и гобеленов на нее недоуменно взирали вековые лики и образы:
почему эта женщина еще не спит и мешает их уединению?
В детской было тихо. Дарья подошла к кроватке, откинула
полог: Варенька дрожала, но не произносила ни звука. Няня нежно провела ладонью
по напряженной детской спинке.
— Что с тобой, милая?
Варя вынула из-под простыни ручонку и указала на окно.
— Там всего лишь дерево, — заверила девочку Дарья. — На
улице ветрено, поэтому его ветви шевелятся. Хочешь, мы посмотрим вместе?
Простыня нерешительно отползла в сторону, позволяя
рассмотреть зареванное личико Вареньки. Сердце Дарьи болезненно сжалось.
— Не плачь, маленькая. — Няня бросилась к подопечной, взяла
ее на руки и прижала к себе. — Все хорошо, я с тобой.