Оставив Варю на попечение Маши, Дарья добралась до
раскидистой кроны дерева. Ветка, которую предстояло спилить, оказалась слишком
толстой и не поддавалась потугам дилетанта. Тогда Дарья решила обрезать только
самые тонкие ветки и поползла вперед, обдирая колени о шероховатый ствол.
Поглощенная своим занятием, она не услышала, как к центральному входу
подкатила машина. Не увидела, как из нее вышел мужчина в дорогом костюме и
уверенной походкой направился к особняку.
— Здравствуй, доченька! — Говоривший обладал приятным,
проникновенным голосом. — Что ты здесь делаешь?
Дарья посмотрела вниз. Варю держал на руках крепкий мужчина
атлетического телосложения; девочка казалась игрушечной в его объятиях. Внешнее
сходство малышки и незнакомца было удивительным. «Неужели это и есть Виктор? —
подумала Дарья, наблюдая из своего укрытия за отцом и дочерью. — Странно, никто
не говорил, что он приедет сегодня…»
Сверху ей были видны две одинаковые темно-русые макушки.
Отец поднял девочку вверх — та рассмеялась и радостно залопотала, явно радуясь
забаве. На солнце блеснули дорогие часы Виктора и запонки, украшенные крупными
рубинами. Но не эти вещи привлекли внимание Дарьи. Ей отчего-то стало не по
себе при виде необычайно изящных и вместе с тем сильных рук с четко
обозначенными венами и длинными пальцами пианиста.
— А это у нас кто? — мужчина обратился к Маше.
Девочка растерялась при виде незнакомца не меньше, чем ее
мать. Маша смущенно замерла и сунула в рот большой пальчик: так она делала
всегда, если сильно волновалась.
— О, вижу, Елечка последовала моему совету и стала
приглашать тебе подружек. Так, доченька? — спросил у Вари ее отец. — А почему
вы гуляете без сопровождения?
Вместо ответа Машенька подняла взгляд вверх, выдавая свою
мать с потрохами.
Дарья вжалась в ветку клена и попробовала укрыться за
листвой. В панике она не рассчитала силы и вместо того, чтобы подняться выше,
рухнула вниз. Несколько нижних веток спасли ее от сотрясения, но не избавили от
позора.
Бдительные садовники, дабы порадовать хозяйского «любимца»,
не только взрыхлили почву возле корней, но и обложили ее удобрением. Вчерашний
дождь внес свои коррективы. Дарья со всего размаха плюхнулась прямо в
образовавшееся месиво, разбрызгивая грязь вокруг себя. Несколько темных капель
попало на светло-серый костюм хозяина. Дарья была готова провалиться сквозь
землю, а то и глубже, только бы избавиться от неловкости.