Во нынешнее тяжелое время, когда решаются судьбы нашего Отечества, огромный смысл приобретает необходимость увековечивать в истории заслуги народа. Необходимо, чтобы ни в меньшей степени не понижались та стойкость, с которой народ выносил непереносимые тяготы этого железного времени, и то высокое сознание, которое бьется сегодня в груди каждого немца и которое основывается только на религии и верности Королю и Отечеству.
Поэтому Мы решили заслуги, проявляемые сегодня как непосредственно в боях с врагом, так и, кроме того, в борьбе за свою свободу в своей местности, особо отличать, не откладывая награждение на послевоенное время.
В соответствии с этим решением Мы предписываем следующее:
1. Ввести для награждения за проявленные только в нынешней войне заслуги перед Нами и Отечеством
Железный крест в двух классах и Большой крест.
2. Знаки обоих классов представляют собой абсолютно одинаковый, обрамленный серебром черный чугунный крест. Лицевая сторона без надписи. На оборотной стороне помещен Наш вензель FW с короной, в середине 3 дубовых листа и внизу цифровое обозначение года – 1813. Оба класса носятся на черной ленте с белой каймой, если заслуги приобретены в непосредственной борьбе с врагом, и в белой ленте с черной каймой, если не в бою. Крест 1-го класса носится на левой стороне груди. Большой крест, несколько большего размера, чем кресты 1 – го и 2-го класса, носится на шее на черной ленте с белым кантом.
3. Военные награды 1-го и 2-го класса не будут выпускаться во время этой войны, также награды рыцарских степеней 2-го и 3-го класса, как орден Pour le Merite, не будут выдаваться, за исключением отдельных случаев. Железный крест заменяет эти степени орденом и прочие награды и заменит собой как более высокие, так и более низкие награды. Орден Pour le Merite будет выдаваться в чрезвычайных случаях и будет украшаться тремя золотыми дубовыми листьями на кольце.
4. Сначала всегда происходит награждение Железным крестом 2-го класса; крест 1-го класса может быть получен в случае наличия креста 2-го класса.
5. Из этого следует, что те, кто уже имеет какие-либо ордена или другие награды и на этой войне новую награду заслужит, получат сначала только Железный крест 2-го класса.
6. Большим крестом могут быть награждены командиры только за выигрыш решающего сражения, после которого враг должен оставить свои позиции, за взятие важной крепости или за длительную оборону крепости, которая так и не будет взята врагом.