.
Осенью 1934 года Катукова переводят в 134-ю танковую бригаду и назначают начальником оперативного отделения. Бригада стояла в Киеве. Сборы были недолгими, документы уже на руках. Оставалось проститься с товарищами и комбригом.
Тылтынь протянул руку:
– Видите, как все складывается хорошо. Я желаю вам успехов на Академических курсах!
– Как на курсах? – не понял Михаил Ефимович. – Я еду в Киев на должность начальника оперативного отделения.
– Совершенно верно. Но есть еще один приказ: вы сдаете должность своему заместителю – и прямехонько в Москву.
Вот так получается в жизни: человек предполагает, а начальство располагает. Около года учился Катуков на Академических курсах тактико-технического усовершенствования (АКТУС) при Военной академии механизации и моторизации. За короткий срок предстояло пройти напряженный курс. Обширные знания давались здесь по материальной части танков, находящихся на вооружении Красной Армии, и радиоделу. Особое внимание уделялось и тактике – учению об использовании бронетанковых войск в бою. Теоретические знания закреплялись на танкодроме, что также было немаловажно в командирской практике.
Летом 1935 года учеба закончилась, и Катуков вернулся в 134-ю танковую бригаду. Командовал бригадой С.И. Богданов, впоследствии маршал бронетанковых войск, дважды Герой Советского Союза. Семен Ильич обрадовался возвращению Катукова:
– Поздравляю с окончанием курсов! Где намерены использовать полученные знания?
– Как и предписывалось раньше, на оперативной работе.
Штабная работа полностью захватила Катукова. Он был доволен: в оперативном отделении сложился спаянный, творческий коллектив, способный решать сложные оперативно-тактические задачи – быстро, умело, со знанием дела. Свое умение люди показывали на практике во время командно-штабных учений, которые проходили, как правило, южнее Киева. В сентябре 1935 года состоялись большие Киевские маневры – важное событие в жизни Красной Армии. В них участвовали различные рода войск: пехота, конница, воздушно-десантные, артиллерийские, танковые, авиационные части и соединения. В ходе учений на практике отрабатывалась теория глубокой операции, разработанная в конце 20-х – начале 30-х годов. Ее разработчиками были известные военачальники – М.Н. Тухачевский, А.И. Егоров, К.Б. Калиновский, В.К. Триандафиллов, Г.С. Иссерсон, Н.Е. Варфоломеев и другие.