Сейчас Ксения «агитировала за советскую власть», по
выражению своей матери. Речь была адресована сестре младшей,
шестнадцатилетней школьнице Ане, которая животных любила, но в
журналисты не рвалась, а ее жизненные планы сводились лишь к победе
в большинстве кубков «Большого шлема» и дальнейшему заселению
своими портретами всех таблоидов мира. Для этого она пять раз в
неделю проводила по три часа в теннисной школе в Новой Олимпийской
деревне, активно и старательно вбивая желтые мячики в покрытие
корта. Кроме того, каждый день немного времени посвящала школьным
домашним заданиям и очень много времени – стоянию голышом в ванной
перед зеркалом с фотографиями Курниковой и Шараповой на туалетном
столике. Каждый раз, признавая, что фигура у нее не хуже, чем у
Курниковой, а лицо не хуже, чем у Шараповой, она в целом приходила
к выводу, что объединила в себе достоинства обеих и место на первых
страницах журналов светской хроники лучше бронировать уже сейчас.
Аня, лицом неуловимо напоминавшая как мать, так и отца, была
натуральной блондинкой, среднего роста и со спортивной
фигуркой.
Сестры пили чай, сидя перед барной стойкой в
просторной кухне, сверкающей нержавейкой, что делало ее похожей то
ли на морг из американского детективного кино, то ли на командный
пост звездолета из старой советской фантастики.
В эту квартиру семья Дегтяревых вселилась всего
несколько месяцев назад, переехав из типовой панельной многоэтажки
на Мичуринском проспекте. Отец сестер, Владимир Сергеевич, был
известным в академических кругах вирусологом и половину своей
трудовой карьеры провел в экспедициях, в охоте на особо редкие и
особо пакостные виды заразы. Опубликовал Владимир Сергеевич немало
статей и монографий, что принесло ему много славы в научных кругах
и очень мало денег.
Однако несколько лет назад ему повезло. Группа,
которую он возглавлял, вошла в состав смешанной
российско-американской команды вирусологов. Американцы получили
грант от какого-то американского же фонда, обретающегося при центре
контроля за инфекционными заболеваниями в Атланте. В результате
Владимир Сергеевич отправился в экспедицию не куда-нибудь, а
сначала в Австралию, а потом на Гаити. Вернулся он оттуда
почерневшим от загара и с новой темой для работы, в которую
погрузился с головой. И сразу же вслед за этим последовало
приглашение возглавить исследовательскую группу в России,
работающую по этой программе. Владимир Сергеевич думал недолго,
особенно когда ему рассказали о зарплате, бонусах и иных
возможностях, которые позволяли поднять уровень жизни семьи на
невиданную ранее высоту.