– Вас зовут Катарина.
– Верно.
– Вам тридцать шесть лет.
– Да…
– До девятнадцати лет вы жили с родителями на Ленинском проспекте. Сразу после окончания школы вышли замуж за одноклассника.
Катарина моргала длинными ресницами, не в силах вымолвить ни слова.
Рентгенолог усмехнулась:
– Забыла, как в девятом классе мы с тобой пробовали курить за углом дома и нас застукал мой папаша?
– Валька?!
– Ну наконец-то узнала! Неужели за семнадцать лет я так сильно изменилась?
Валентина Славина – школьная подружка, с которой Катка, как говорится, прошла и огонь и воду, – не просто изменилась – она стала неузнаваемой. Куда подевались ее осиная талия, русые кудри и стройные ножки? Куда исчезли ямочки на щеках, и когда фигура успела заплыть жирком?
– Знаю, знаю, – констатировала Славина, – разжирела, постарела и перекрасилась.
– Валюха, вот так встреча!
– А ты совсем не изменилась – ни капельки.
– Не поверишь, но вчера я о тебе вспоминала.
– Интуиция.
Леопольдина заерзала.
– Тихо, тихо, лапулька, не паникуй. Кат, ты торопишься?
– Как говорил Пятачок: до пятницы я совершенно свободна.
– Слушай, я через час заканчиваю работать, может, сходим куда-нибудь, посидим, а? Как-никак, семнадцать лет не виделись. Хоть побалакаем по-человечески.
– Валюш, с радостью. Только… как быть с Леопольдиной?
– Подожди в коридоре, минут через пять я тебя позову.
Позже выяснилось, что мартышка отделалась банальным ушибом.
– Перелома нет, – сообщила Валюша, – дня через два твоя Леопольдина обо всем забудет.
– В том-то и дело, что она не моя. Мартышку выбросили из дома.
Славина выругалась:
– Чтоб им пусто было!
– Не в курсе, куда можно пристроить зверька?
Валя провела пальцем по гладкой щечке.
– А не хочешь взять ее себе?
– Да ты что?!
– А в чем проблема? Дети, муж, квартирные сложности, другие животные?
– Обезьянам нужны специальные условия, уход, пища, а я об этом ничегошеньки не знаю.
– Ерунда, все расскажу, объясню, научу.
– Нет, Валь… – Катка колебалась.
Полтора часа спустя бывшие одноклассницы устроились за столиком открытого кафе. Леопольдина сидела у Катки на коленях – мартышка категорически отказалась остаться в машине, пока ее новая знакомая, а возможно, и будущая хозяйка, будет попивать кофеек с пирожными.
– Вот так встреча, – радовалась Валентина. – А все благодаря Леопольдине, не упади она на твою тачку, неизвестно, встретились ли бы мы вообще?