В итоге наша команда пришла первой из тех, кто «просёк фишку», и
пятой в общем результате «старшей группы».
Через несколько этапов соревнований команды снова перемешали.
Потом снова. В финале было предложено разбиться на команды
самим.
Со мной снова оказался тот «умник», один парень из команды два и
к нему присоединились ещё девчонка и парень, видимо, из класса или
друзья: они называли друг друга по именам. Объявили эстафету по
кругу. Причем теперь соревнования были и между параллелями. Сначала
пробежали малыши, потом постарше. Все финалисты потом бегали
четвертьфиналы и полуфиналы, пока наконец не осталось десять команд
на «финал финалов», в который попали и мы. Трое одноклассников
оказались весьма сильны, да и «умник» не «слабое звено», несмотря
на то, что был младше всех.
Что удивительно, не все были выдохшимися после шести часов
постоянной беготни и физических упражнений. К тому же объявили, что
победителей эстафеты как-то по-особому наградят, и будущие шиноби
весьма оживились. Я и сам почувствовал, как постепенно
восстанавливаюсь. Всё же тренировки у Аобы не прошли зря, да и я
был немного старше и выносливей из-за постоянной физической
крестьянской работы. Может, я не был самым сильным в рывке или
удары не умел парировать пока, но упёртости и выносливости мне не
занимать. А может, это то самое пресловутое «второе дыхание»
открылось, не знаю.
Так как я был самым крупным, мне дали второй этап. Первым бежал
вертлявый «умник». Моей задачей было немного притормозить
соперников, не дать им замять мелкого и оторваться как можно
дальше. Остальное сделала сработанная тройка друзей. Девчонка,
которая бежала третий этап, выполнила техничный отрыв метра в два,
который увеличили парни. Как я узнал у «умника», Матои, рыжеватый
пацан из нашей команды, который принёс нам выигрыш, — типа кандидат
на «ученика номер один» из выпускников Академии, которых уже
распределили по командам.
Было несколько приятно осознавать, что местные «крутыши» взяли в
команду, чтобы выиграть, меня, а не кого-то из знакомых.
— Сайто, это было круто, — подошёл ко мне улыбающийся Генна. —
Мы с Аобой-саном чуть глотки не надорвали, когда ты бежал.
— Ну что, чемпион, пойдём перекусим? — Аоба появился у меня за
спиной. — Не зря тренировался. Я наблюдал за тобой. Думаю, ты
попадёшь в «А» или «В» класс. Эстафета здорово подняла шансы на
«А».