Как только мы ступили на небольшую площадку в самом низу, нам
открылись три тоннеля, разбегающихся в разные стороны. Нужно было
решить по которому двигаться дальше.
Такео посветил во все три, но это ничего не дало. Какое бы ни
было в фонарике излучение, оно терялось во мраке и не позволяло
сделать выбор.
И тогда в дело вступил Хано Омоча.
Моё перо для кошкодевочки потянулось в один тоннель, потом во
второй, и следом в третий. И я увидел, что в двух случаях тонкие
ворсинки оставались неподвижными, а в третьем едва заметно
заколыхались, словно кто-то там дышал.
– Что скажешь? – спросил я своего учёного друга, вглядываясь в
абсолютную тьму.
– Если дышит, значит, там кто-то живой, – предположил Такео.
– Вопрос только: кто? – высказал я свои опасения.
– Кто угодно, – ответил Такео. – Это может быть и Акиро, и
враги, и монстры… Не духовные, нет… Физические.
– Да, могут, – согласился я и достал свой телефон. – Надеюсь,
сейчас узнаем. – И включил функцию «фонарик».
Но нам это не помогло. Свет завяз во тьме, как в густом киселе.
К тому же не стало видно того, что хоть немного, но высвечивал
модернизированный фонарик Такео.
Я вздохнул и отключил свет.
– Стоя на месте мы ничего не узнаем, – сказал я Такео и шагнул
вперёд.
Почему я решил идти именно в этот тоннель, не знаю. Может, из-за
дыхания. А может, из-за того, что нос уже не просто чесался, он
нестерпимо ныл.
В последний момент, перед тем, как темнота поглотила меня, Такео
схватил меня за рукав.
– Думаю, нам надо бы как-то связаться, что ли. Верёвка была бы
вообще идеально, но хоть что-то. А то вдруг кто-то из нас
провалится. Чтобы второй смог его вытащить.
Это было разумно. Но верёвки само собой у нас не было. Мы ж не
собирались лазать по пещерам? Поэтому я сказал:
– Идеально было бы, если бы у нас была полная страховка! Каски
там, с налобными фонариками, страховочная обвязка, верёвка,
комбинезон, ботинки или сапоги с хорошим протектором. А ещё
перчатки, карабины, зажимы… И по рюкзачку с водой, лёгким перекусом
и предметами первой необходимости. Что там ещё есть у спелеологов?
Но ничего этого у нас нет. И времени сбегать в магазин прикупить,
тоже нет.
– Это точно! – вздохнул Такео. – Но всё-таки хоть как-то нам
надо связаться. – И зажав портфель между колен, сказал: – Подожди!
– Снял с шеи шарф и протянул мне конец. – Это, конечно, мало
поможет, но всё же лучше, чем ничего.