Он не был обычным охранником или
вышибалой, считая это ремесло слишком низким и дешёвым для себя.
Мистер Браун стоял гораздо выше каждодневной рутины обеспечения
безопасности, являясь специалистом по решению проблем своих
многочисленных клиентов. А поскольку в клиентах у Брауна были люди
сплошь богатые и знаменитые, то и проблемы у них имелись
соответствующего масштаба. И вот тогда, когда дело действительно
начинало пахнуть жареным и на горизонте отчётливо маячили
разорение, тюремный срок, а то и яма в пустыне, появлялся Мистер
Браун — профессиональный решатель больших проблем, знающий всё и
всех, всюду имеющий доступ, обладающий серьёзными связями как среди
спецслужб различного уровня, так и среди криминалитета, могущий
справиться с любой задачей.
Мистер Браун вёл переговоры в случаях
похищения, лично передавая деньги и эвакуируя похищенных. Убеждал
жертв изнасилований и избиений согласиться на откупные и не
доводить до суда. Отваживал не в меру назойливых репортеров,
выбивал долги, снимал с иглы и оперативно разбирался с шантажистами
всех мастей, уничтожая компрометирующие материалы. Был признанным
экспертом в работе с разнообразными уродами, которые часто
преследовали его клиентов и особенно клиенток — после его внушения
преследовать кого-то они могли только в инвалидной коляске.
Браун обеспечивал максимально мягкий
режим содержания и гарантированную безопасность в тюрьмах для
друзей своих клиентов или жёсткое опускание под нары для врагов, в
зависимости от того, за что было заплачено. Доставал без рецептов
запрещённые препараты и был на короткой ноге с мастерами
промышленного шпионажа. Давал взятки, брал взятки, договаривался,
налаживал, сводил нужных людей, иногда действительно охранял — в
общем, делал всё, что надо, без лишнего шума и пыли. Работая на
богатых, Мистер Браун и сам стал почти таким же, как они.
Почти.
Разница между ним и нанимателями всё
равно осталась, и преодолеть эту разницу не имелось никакой
возможности, сколько бы он ни пытался. Тут не помогали ни самые
дорогие костюмы, ни уроки иностранных языков и хороших манер,
которые Мистер Браун посещал с таким же усердием, с каким раньше
учился бою в плотной городской застройке.
Да, он знает лично практически всех
мало-мальски важных и знаменитых персон на западном побережье, от
владельцев сетей отелей и порнодельцов до основателей компьютерных
компаний с оборотами во многие миллиарды. Да, боссы по-своему
гордились тем, что у них на подхвате бывший боец спецназа, и по
случаю не упускали возможности похвастать перед такими же богатеями
его наградами, словно родословной бойцовского пса-чемпиона. Да,
куча всяких баб, от лауреаток Оскара до жён президентов крупных
компаний мечтали затащить его в постель, и Браун иногда уступал их
капризам, как обычно, делая всё по высшему стандарту. Да, его доход
уверенно приближался к трём миллионам долларов в год. И всё же ему
никогда не стать одним из них.