— Каковы параметры пострадавшего в
данный момент?
— Быстро ускоряются, мистер Смит.
Температура под сорок три – сорок пять градусов по Цельсию, дыхание
приблизительно шестьдесят пять – шестьдесят восемь в минуту, пульс
вообще за сотню.
Объект наблюдения на некоторое время
застывает неподвижно. Позади пытаются встать продавец из кафе и ещё
несколько заражённых. Смит наводит лазерную указку на разорванный
костюм толстяка.
— Смотрите все — здесь и вот здесь,
видите, как висит на нём одежда? Будто костюм стал ему на пару
размеров больше за эти минуты.
— Так и есть, со времени нападения,
меньше чем за пять минут, он потерял от двадцати пяти до тридцати
фунтов жира на животе и боках, адипоциты словно сгорели. Уверен,
что у более худого трансформация займёт больше времени: парень из
кафе позже пришёл в себя, хотя ранили их одновременно, —
подытоживает Джонс.
— Пять минут!
Кратковременный ступор позади,
пострадавший уверенно стоит во весь рост, озираясь из стороны в
сторону, камера скрытого наблюдения на долю секунды выхватывает его
глаза. Вот он увидел или услышал что-то, секунду медлит, потом
срывается с места и бежит, сначала медленно и неуверенно, затем всё
быстрее и быстрее.
Джонс останавливает хронометр, сделав
пару пометок в планшете.
— Он готов. Вполне себе живой: сердце
бьётся, лёгкие качают воздух, рана на шее запечатана, но он уже
готов. Он уже с ними. И не только он.
— Мисс Томпсон, отправьте копию этой
записи в Пентагон и Лэнгли вместе с комментариями специалистов.
— Уже сделано.
— Хорошо, теперь дайте мне мэра по
прямой линии.
— Не могу выполнить, мистер Смит, мы
не можем найти ни мэра, ни кого-либо из его команды. Только что
сообщили, что он со своим кортежем выехал на южные окраины, как
сказал, для контроля над действиями полиции. Последний сеанс связи
с ними был десять минут назад, кто-то из охраны запрашивал срочную
помощь и…
— Идиот, я же предупреждал!
— Что делать дальше? Продолжать
поиски мэра?
— Не тратьте сил. Дайте мне любого
его зама, кого найдёте, хоть секретаршу, и пусть шагу не смеет
сделать без моего приказа! Почему до сих пор работают городские
телеканалы и мобильная связь? Где глушилки?
19. В осаде
— Готово!
Эл Джей вставляет новую ленту и
торопливо отскакивает назад, зажимая уши ладонями. Браунинг ревёт,
как чёрт, выбрасывая из раскалённого ствола длинные
рубиново-красные копья трассеров, разрывающих в клочья троих зомби,
запутавшихся в многорядной спирали Бруно.