Через 5—10 мин после завершения курения чувство прилива энергии и приподнятости исчезает, что связано с наступающим сужением сосудов мозга и понижением активности нервных клеток. Чтобы вернуть состояние приподнятости, курящий спустя некоторое время опять тянется за сигаретой. То же происходит и с тормозными эффектами никотина – они недолговечны.
После своего воздействия в организме никотин претерпевает ряд изменений, т. е. распадается на другие соединения (примерно в течение 2-х ч). Именно по этой причине многие длительно употребляющих сигареты теряют контроль за дозой по истечении этого времени, так как им требуется постоянная циркуляция никотина в крови для нормального функционирования органов и систем. В конечном итоге курение становится настолько естественным состоянием, что разум не может и помыслить о своем существовании вне его воздействия.
И хотя к никотину постепенно развивается привыкание, он не оказывает прежних эффектов, у курильщика к тому моменту уже закрепилось чувство связи курения и подъема энергии или успокоенности. Формируется условный рефлекс, который, как и другие условные рефлексы, крайне тяжело поддается изменению. Курильщик на самом деле уже не получает никакого подъема сил или спокойствия на фоне курения, но по-прежнему курит и убежден, что сигарета его бодрит (успокаивает). Человек сам убеждает себя, что без табака он не может нормально работать, жить, и вскоре он становится психологически зависимым от курения. Курение превращается в привычку, и без него в силу установившихся рефлексов курящему человеку очень трудно обходиться. Закрепление рефлекса, в котором курение связывается с приятными ощущениями, может проходить и дополнительно. Например, многие курят после обеда, приятные ощущения комфорта и насыщения после приема пищи относят не на счет нормально идущего пищеварения, а на счет курения. В результате человек курит не только после каждого приема пищи, но иногда и вместо еды. К сожалению, в такой ситуации мало кто из курильщиков задумывается о том, что получает еще более сложную проблему, с которой во многих случаях намного труднее справиться в дальнейшем.
Непосредственно начало курения характеризуется почти у всех одинаковыми ощущениями, в частности первая затяжка вызывает, как правило, головокружение, а у некоторых даже рвоту. При регулярном продолжении употребления табака развиваются значительные функциональные изменения в организме, а коварство никотина связано с развитием привыкания и потребности в дальнейшем его поступлении. Причем у подростка в отличие от взрослого человека физическая зависимость может развиться быстрее, чем психологическая, что усложняет возможность «завязать» с этой пагубной привычкой.