Для большинства европейцев, в том числе американцев, австралийцев и других представителей белой расы, плохо знакомых с культурой и традициями Японии, гейша – это очень дорогая и хорошо образованная «ночная бабочка», жрица продажной любви или, проще говоря, проститутка. И даже познакомившись поближе с такой неотъемлемой частью известных кварталов, как гейши, житель западного мира не сразу проникнется значимостью существования этих женщин.
Существует мнение, что многое в жизни гейш – это практически слепок с куртизанок или даже древнегреческих гетер, но ведь ни те, ни другие не сумели создать вековую традицию, стать неотъемлемой частью общества, пережить вместе с ним все потрясения.
Гейши – это феномен, уникальная культурная традиция, не имеющая аналогов нигде в мире.
Их называют драгоценными осколками пышного прошлого, своего рода визитной карточкой уходящей в историю Японии.
Как и все традиционные занятия и промыслы, профессию гейш очень трудно сохранять в нынешние дни. Гейшам приходится нелегко среди быстро растущей конкуренции со стороны «хостес», «когяру», «эндзе косай» (разновидности проституции в японских и китайских городах). Однако плотское удовлетворение не всегда стоит на первом месте. Больше удовольствия доставляют разговоры, намеки, простое человеческое общение и красивые развлечения. А дать все это в комплексе способна только гейша. Ни одна проститутка из бара или стриптиз-клуба не скажет подобных услуг.
Изящная, словно фарфоровая статуэтка, кокетливая, остроумная и необыкновенно эротичная гейша как будто специально создана для мужчины, чтобы подчеркнуть его собственную исключительность, его значимость и неповторимость. Конечно, гейша может иметь любовника, и даже не одного, но, опять же, это только ее выбор. Не правы те, кто считает поведение гейш лицемерным, основанным на лести. Существует множество примеров долгих теплых отношений гейш со своими покровителями.
И поныне у гейш существуют разные варианты взаимоотношений с мужчинами, среди которых могут быть и искренние привязанности, и постоянные покровители, в том числе очень влиятельные, но гейша может быть и свободной. Хотя это касается только тех гейш, которые отработали деньги, затраченные владелицей чайного дома на обучение. До этого момента гейши не пользуются абсолютной свободой и склонны выбирать более состоятельных клиентов.