Физиологические проявления застенчивости: учащенный пульс и сердцебиение, потоотделение, покраснение кожных покровов. У некоторых людей могут появляться ощущения пустоты или холодка в животе. Подобные симптомы, возникающие при эмоциональном напряжении, знакомы всем людям, все так или иначе иногда переживают их, но зацикленность застенчивых людей на своих негативных ощущениях многократно усиливает их.
Застенчивым людям больше, чем кому-либо приходится испытывать такие неприятные чувства, как неловкость и смущение. Неловкость можно назвать эгоцентризмом с отрицательным знаком. Неловкость возникает в моменты, когда человек затрудняется в выполнении каких-либо действий из страха, что произведет плохое впечатление на окружающих. Застенчивым людям неловкость приходится переживать гораздо чаще, так как они и без того постоянно озабочены производимым на окружающих впечатлением.
Все люди иногда переживают чувство смущения, когда появляется кратковременное чувство потери уверенности и уважения к себе. Обычно это чувство быстро проходит. Смущение обычно возникает в случае, если выставляются на всеобщее обозрение какие-то подробности частной жизни человека, или человека застают в то время, когда он делает что-то очень личное, что обычно не принято выставлять напоказ. Застенчивые люди помимо этого испытывают чувство смущения в момент, когда к ним привлекается общественное внимание, например, учитель хвалит стеснительного ребенка, говорит, что он замечательно выполнил контрольное задание и не допустил ни одной ошибки. Весь класс обращает внимание на этого ученика; ему приятна похвала, но в то же время он не знает, куда деть себя от смущения. Кроме этого, смущение возникает в моменты, когда человек попадает в неловкое положение, показывает собственную несостоятельность в чем-либо, не оправдывает оказанного ему доверия. Люди, показавшие себя не с лучшей стороны на публике, испытывают смущение в гораздо большей степени, чем те, кто допустил ошибку в одиночестве. Раскрепощенные люди, попадая в ситуации, когда им приходится испытывать смущение, часто прибегают к различным отвлекающим маневрам с целью вернуть уважение окружающих и самого себя. Застенчивые люди, обычно страдающие заниженной самооценкой, переживают смущение гораздо острее и стремятся избегать неловких ситуаций, часто за счет ограничения общения, из-за чего застенчивость только увеличивается. В силу своей сконцентрированности на собственных недостатках, застенчивые люди часто испытывают чувство смущения, даже находясь в одиночестве, просто представляя себе ситуации, в которых они могли бы выглядеть не лучшим образом или вспоминая уже произошедшие.