— Рискованно, Степан Осипович. Получается, что вы все же делаете
ставку на «росичей», а ведь в походе всякое может случиться, мы
можем понести потери. Можем потерять матку — и тогда просто не
будем иметь возможности вернуться. Где мы сумеем раздобыть столь
необходимый нам мазут? Ведь на всех станциях и во всех портах
имеется только уголь. Я считаю, что сначала следует устроить баню
японцам здесь, а уж потом отправляться в рейд. Сами посудите, о
матке противнику ничего неизвестно. Они могут сделать какие-то
выводы по тому, что «Росич» сумел пройти сюда, но это объяснится
наличием топлива на борту парохода — для одного миноносца это не
проблема, а для десятка уже совсем другая песня. Так что кроме
того, что у нас имеются в наличии новые мины, им больше ничего
известно не будет, рейд для них явится такой же неожиданностью.
— Да, в предстоящем сражении я рассчитываю на «росичей», а в
частности — на новое минное вооружение. Даже если в ходе боя
удастся потопить хоть один броненосец, это сразу перевесит чашу
весов в нашу пользу. Вот только вы забываете, о том, что в бою,
если таковой случится, вы гарантированно понесете потери: дистанция
в двадцать кабельтовых не так уж и велика, а канониры у Того далеко
не безрукие. Сколько кораблей тогда сумеют отправиться в поход? А
ведь еще будут и повреждения, значит, понадобится ремонт. Когда
«росичи» смогут выйти в море? Сколько успеют перебросить войск из
метрополии японцы? В этом случае эффект рейда будет смазанным. Так
что будем действовать так, и никак иначе. Кстати, как там у вас с
комплектованием?
— Нормально. Антон Сергеевич не обманул. Конечно, молоды еще, но
судя по всему, дело свое знают. Правда, пришлось с ним выдержать
целое сражение. Я хотел на «Росича» назначить новую артиллерийскую
прислугу — так он воспротивился, да так рьяно, что пришлось
осаживать. Ведь что удумал: мальчишек к орудиям! Я ему проверенных
комендоров — а он ни в какую. Хотел парнишек на «Чукотку» — там
ведь тоже орудия будут устанавливаться, все одно подбирать народ.
Так опять в штыки. Только и согласился, что Кузнецова отдать, у
меня все еще незаполненной оставалась вакансия командира на один
миноносец.
— Кстати, а где он? Я думал, что он обязательно посетит вас.
— Так и планировал, да как только узнал, что вы будете,
стушевался и отработал назад. Впервые вижу, чтобы он пасовал.