— Это потому что раньше он был вольным стрелком, а сейчас на
службе.
— Стало быть, досталось моему зятю.
— Пока только аперитив, и будем надеяться, что на этом все и
закончится.
* * *
Корабли, корабли, корабли… Кругом одни корабли, вот только
несколько угольщиков, а остальные все под военными вымпелами. Одни
стояли, лениво коптя небо в ничегонеделании или, подойдя к
угольщикам, принимали в свои недра черное золото, которому
надлежало сгореть в их топках, даря жизнь механизмам этих стальных
монстров и приводя их в движение и внушая уважение противнику.
Другие — это в основном миноносцы — носятся по тесной акватории,
поднимая волну, заставляя раскачиваться лениво и как-то
величественно даже броненосцы.
Эти крепости из стали смотрятся тяжеловесно и весьма угрожающе,
в особенности если задержать взгляд на их главном калибре,
упрятанном в бронированных башнях. Они стоят отдельно, словно
возвышаясь над остальными. Также отдельной группой стоят
броненосные крейсеры — они хотя и уступят своим старшим братьям, но
выглядят весьма солидно, броня и калибр вполне позволяют
использовать их в эскадренном бою — если они и уступят первым, то
ненамного. Легкие крейсеры, канонерки, вспомогательные корабли,
вездесущие миноносцы, сосчитать которых практически невозможно, так
как большинство находится в постоянном движении.
Элиот. Временная военно-морская база японского флота близ
Порт-Артура, зажатая между островами с заминированными и
перекрытыми боновыми заграждениями проходами, надежно прикрывающими
от атак миноносцев противника. Именно отсюда выдвигаются отряды для
проведения морских операций по блокированию русской крепости и
уничтожению тихоокеанской эскадры Макарова. Сейчас здесь собраны
далеко не все вымпелы, часть находится в районе Артура. Вся эта
махина нацелена на одно: уничтожить или запереть русский флот на
внутреннем рейде. Миллионы йен, сотни жизней, около десятка
дорогостоящих судов и кораблей, а на выходе — ноль.
Не далее как два дня назад Того решил получше запереть русских и
предпринял очередную попытку по закупорке прохода. К сожалению,
вовремя снабдить его информацией о том, что проход уже свободен, не
успели. Миноносец, который должен был получить эту информацию
световым кодом, отчего-то к месту контакта не пришел. Это стоило
больших жертв и очередного провала тщательно подготовленной
операции. Снова миллионы выброшены на ветер, а положительного
результата не достигнуто.