Теперь уже понятно, что эскадра не просто шла к Артуру: она
неизменно смещалась в сторону побережья, а как только противник
достаточно приблизился, резко отвернула к нему, практически
оказавшись к основному отряду преследователей кормой. Нет, угол
хотя и крутой, но позволит задействовать весь главный калибр. Но
зачем? Да вот же зачем!
— Симамура, отдайте приказ увеличить ход до самого полного, выжмите
из машин все, на что они способны. — Когда адмирал отдавал приказ,
на его лице явственно читалась досада.
Если все пойдет так, как предполагает Макаров, то, возможно, ему
удастся-таки прорваться. Остаются еще мели? Но с недавнего времени
русские показали, что прекрасно ориентируются в прибрежной полосе.
Нельзя рассчитывать на удачу. Сейчас главное — скорость, скорость и
только скорость. Но Того уже понимал, что ему никак не
успеть.
* * *
— Степан Осипович, я все же считаю это слишком рискованным. Вы
настолько доверяете этим картам? — Молас с сомнением смотрел на
адмирала. Понятно, что приказ он выполнил, и сейчас эскадра по
распоряжению командующего движется к берегу, но сомнения
остались.
— Наши миноносники пользовали эти карты не раз и не два. Как
показывает практика, они вполне точны. Что касается нашего
отворота… А вы видите иной выход?
— Ну, выходов у нас не так много. По мне, так необходимо двигаться
кратчайшим путем под защиту наших батарей. Разумеется, нам
достанется, но и мы не останемся в долгу, так что и Того умоется.
Тем более что, если мы двинемся вдоль мелководья, то боя на
параллельных курсах нам все одно не избежать, и длиться он будет
дольше.
— Вы действительно считаете, что Того будет вести бой на
параллельных курсах? Михаил Павлович, не разочаровывайте
меня.
— Он, разумеется, постарается нас отсечь, но если упорно двигаться
вперед…
— …То японцы перетопят нас по очереди. Вы ведь знакомы с моей
работой. Он просто применит кроссинг над «Т», сосредоточит огонь
всей артиллерии на одном корабле и будет бить в него, пока не
добьется либо его выхода из боя, чтобы заняться позже или оставить
на растерзание старичкам, либо потопления. Я бы пошел на такое даже
при преимуществе хода в один–два узла, а у него таковое втрое
против нашего. Дай только бог нам успеть приблизиться достаточно к
берегу, чтобы Того из опасения мелей не решился на подобный
маневр.