В арьергарде вовсю шла рубка между крейсерами и наседающими на них
японцами. Хотя кто на кого там наседал, было совершенно непонятно.
Складывалось полное ощущение, что, несмотря на наличие у японцев
большего количества вымпелов, доминируют в море все же русские.
Рейценштейн вел свой отряд, время от времени применяя маневры,
чтобы выйти из-под огня, но чаще сам атаковал с разных сторон,
всегда нависая над строем японцев. Впрочем, сильно он старался не
наглеть и все же старался по возможности обходить «Чин-Иен»: его
калибр внушал уважение.
А вот русским броненосцам доставалось изрядно. На «Севастополе» уже
не действовала кормовая башня главного калибра, из среднего —
действовали только два шестидюймовых орудия. Японцы пока оставили
его в покое, перенеся огонь на идущую концевым «Победу», для чего
отряд крейсеров немного отстал, образовав в строю разрыв с
броненосцами, но, как видно, это обстоятельство ничуть не смущало
ни Того, ни Камимуру. Тем более что на русском броненосце уже
начался пожар.
Наблюдающий за этой картиной избиения Науменко вдруг вскинулся,
решительным видом осмотрел офицеров, а сюда успели сбежаться почти
все из его отряда, и что-то Антону в нем не понравилось.
— Петр Афанасьевич, разрешите два слова тет-а-тет?
— Извольте, — раздраженно бросил тесть, явно недовольный этим
вмешательством.
— Что вы собираетесь делать? — когда они отошли в сторону, тихо
спросил Антон.
— Уж не наблюдать за этим — точно.
— Петр Афанасьевич, смею напомнить, что Степан Осипович отдал
нашему отряду приказ, согласно которому нам надлежит изготовить
корабли к походу и выдвинуться в рейд.
— О каком рейде вы говорите! Вы что, не видите, что происходит? Мы
должны немедленно вмешаться. Мы можем оказаться той самой гирькой,
которая склонит чашу весов в нашу сторону.
— Возможно, и даже скорее всего, так и будет. Но вот только мы
можем стать и той самой гирькой, которая может склонить в нашу
пользу чашу не одного боя, а всей войны. Даже если мы сейчас
вмешаемся, кстати, нарушив приказ командующего, мы сможем только
отогнать японцев, может потопим пару броненосцев — и это все.
Однако при этом сами понесем потери, весьма ощутимые потери, и
наверняка все корабли будут иметь серьезные повреждения. Итак, мы
победили, пара броненосцев, вряд ли больше, я это еще и
приукрашиваю, на дне, наша избитая эскадра, а она уже сильно
избита, в порту, у нас нет ни больших кораблей, ни малых. Все, море
полностью во власти японцев, и они станут делать все, что им
заблагорассудится. Когда наша эскадра сможет выйти в море, и сможет
ли?