— Здравствуй, Петр Афанасьевич. Присаживайся, мне так будет куда
удобнее.
— Как ты, Степан Осипович?
— Могло быть и хуже, но бог миловал. Спасибо, что не сорвался и не
ринулся в атаку. Признаться, боялся, что не выдержишь.
— Я и не выдержал — Песчанин остановил.
— Хороший у тебя зять, а главное, выдержанный. Уверен, что он
настаивал бы на бездействии даже при более плохом развитии
ситуации, хотя куда хуже-то. Но могло быть, могло. А как он
обосновал свою позицию?
— Настаивает на выходе уже сегодня вечером. Предлагает ночную атаку
эскадры Того, которому однозначная дорога в Сасебо. Признаться,
подостыв, я пришел к тому же выводу.
— Я приказал позвать тебя, чтобы отдать именно этот приказ. Но раз
уж мы думаем одинаково, хотелось бы знать твое мнение.
— Мы с Антоном Сергеевичем прикинули возможные варианты… Степан
Осипович, извини, тебе, конечно, нужно отдохнуть, но время терять
ой, как не хочется, да и нельзя, возможность может быть
упущена.
— Поэтому ты здесь, а с остальными беседа состоится только завтра.
Продолжай.
— Я взял на себя смелость и отправил два миноносца вслед за
японцами на пределе видимости, чтобы потом не плутать.
— Напрасно только два. Нужно было выслать хотя бы четыре.
Опасно.
— Это, на мой взгляд, уже лишнее. Затеряться Того не успеет, так
что с поиском и пара справится, в бой же им лезть я запретил, а
скорость вполне позволит его избегнуть.
— Через сколько твой отряд будет готов к выходу?
— Еще час — и мы сможем выйти в море.
— Тогда не затягивай, как только будешь готов, выводи отряд. Того
сегодня намылил нам холку, постарайся сделать так, чтобы он об этом
пожалел. Только прошу: риск должен быть разумным, главное — не
эскадра, главное — удар по коммуникациям.
— Степан Осипович, в этом плане у Песчанина появилось предложение,
которого я не могу не одобрить. Ты уж извини.
— Не устал еще извиняться? — болезненно поморщившись и попытавшись
улыбнуться, произнес адмирал. Вот только улыбка вышла вымученной,
лишний раз показав, насколько сейчас плохо адмиралу. —
Излагай.
— Необходима совместная операция с отрядом владивостокских
крейсеров. Если Иессен со своими кораблями займет позицию между
островом Дажелет и скалами Лианкур, скажем, вот здесь, — Науменко
указал на висящей карте точку предполагаемого рандеву, — мы сможем
легко их там найти. Ты понимаешь, что не все транспорты можно будет
пустить на дно. Если они окажут сопротивление, это одно, но ведь
могут и не оказать. Так что же, отпускать их? Песчанин предлагает
забирать призом. Высаживаем призовую команду, пароход под эскортом
миноносцев сопровождаем к крейсерам.