– Смотри, держи язык за зубами. Не то знаешь меня – достану и из шейнирова царства.
– Да, высокая госпожа… Позвольте ручку вашу…
И он несколько раз, поглядывая снизу вверх на ийлуру, подобострастно приложился к перетянутому черной лентой запястью.
– Ну, ну, довольно. Пошел отсюда, пока я не сочла тебя достойной жертвой для Темной матери.
Этих слов оказалось достаточно, чтобы господин ювелир мгновенно испарился.
А жрица, словно почувствовав на себе взгляд Лан-Ара, обернулась к нему.
– Меня зовут Нитар-Лисс.
Целый смерч мыслей закружился в голове ийлура в ответ на эти простые слова. Он был жив, не погиб на жертвенном алтаре – по какой-то причине его пощадили, перерезав горло ни в чем не повинному храмовому стражу. Он был сперва без чувств, а затем болен – и его не бросили, а принесли в гостиницу и выходили. Лан-Ар вдруг представил, что эта удивительно красивая и страшная женщина просиживала над ним ночами, и ее руки – белые, совершенной формы, прикасались к его телу…
– Похоже, у тебя снова жар, – спокойно заметила она, – я-то думала, уже все позади.
– Н-нет… – он едва расслышал собственный шепот, – мне… уже лучше.
– Значит, сегодня же выезжаем, – тем же тоном сказала Нитар-Лисс, – нам предстоит долгий путь.
– Нам?!!
– Нам, – она одарила его прохладной улыбкой, – только сперва ты ответишь мне на один простой вопрос. Откуда у тебя этот рисунок?
Лан-Ар недоуменно посмотрел на нее. Нитар-Лисс нетерпеливо хрустнула пальцами, прошлась по комнате, шелестя платьем по полу.
– Не притворяйся. Татуировка у тебя на груди. Я видела нечто подобное раньше, но только однажды.
…– зачем это, хозяин?
– Терпи. Если будешь орать, заткну тебе рот.
Посвященный Ин-Шатур старательно переносил рисунок с глиняной таблички, найденной в Черных Песках, на кожу своего раба.
– И вообще, не твоего ума дело, – хмуро добавил ийлур, – если кому в Храме скажешь, убью.
Лан-Ар молчал. Только сжимал зубы и глотал набегающие вдруг слезы, когда боль становилась особенно едкой.
– А позже мы с тобой отправимся к Сумеречному хребту, – сказал Ин-Шатур. От напряженной работы он раскраснелся, как свекла, но в голубых глазах светилось торжество победителя, – после того, как я найду ключ к вратам.
– Я не понимаю, хозяин.
– А тебе и не нужно понимать.
Посвященный, закончив работу, схватил глиняную табличку и разбил ее о стену.