Право является также императивом (повелением, безусловным требованием), стоящим над государством и законом и защищающим справедливый порядок государства как форму самоорганизации общества. Еще одно значение права – совокупность социальных регуляторов, которая может быть облечена в соответствующую законодательную форму, а может и не быть облечена в нее. Возможно противоречие между правом и писаным законом. Это бывает в том случае, когда писаный закон нарушает принцип справедливости и другие нравственные принципы и нормы (например, явно вступал в противоречие с правом как императивом принятый до войны в СССР так называемый «закон о пяти колосках», в соответствии с которым подлежали суровой уголовной каре голодные крестьяне, подобравшие после уборки на поле несколько колосков зерновых).
Понятие «право» используется в трех значениях. Во-первых, оно является совокупностью обязательных к исполнению правил (норм), установленных государством. Это – объективное право. Во-вторых, термин «право» используется и в значении «обеспеченной законом возможности что-то делать, иметь и т. д.». В этом случае мы имеем в виду право на свободу совести, религии, на информацию, на образование, на пользование достижениями культуры и др. Это – субъективное право.
В-третьих, слово «право» часто используется и в неюридическом смысле: мы говорим о праве на уважение, праве на внимание и т. п.
Норма права – общее правило поведения, установленное государством, регулирующим посредством их общественные отношения.
Нормы права отличаются от других социальных норм. Первое отличие состоит в том, что правовую норму устанавливает государство. Для этого в государстве создаются специальные органы, которые имеют право устанавливать общие правила поведения. Второе отличие: норма права адресована всем членам общества и является общеобязательным правилом поведения. Третье отличие: норма права защищается государством. Следовательно, если кто-либо не будет исполнять правовую норму добровольно, именно государство заставит его. С данной целью в государстве действуют специальные органы – правоохранительные (милиция, прокуратура, суд и др.). Наконец, норма права должна существовать в письменной форме и содержаться в законах, указах и иных документах, которые называются нормативными правовыми актами (или источниками права).