– Вот это да! – восторженно завопил Васик, который вдруг напрочь забыл о своей беде. – Вот это класс!.. Р-раз и полбутылки как не бывало. Даже я так не умею. Научите, бабушки?
– Отчего же, – с готовностью закивали закутанными в цветастые платочки головенками старухи, – доброму человеку всегда помочь рады.
– И я! – откликнулся Васик, – и я р-рад помочь… Вот сейчас…
Неловко опрокинувшись на скамье он полез в карман пиджака, видимо, в поисках бумажника, который давно уже покоился в пальто пронырливой Сикухи.
Старухи переглянулись и, схватив Васика за руки, заголосили, словно вокзальные цыганки:
– Ой, ты совсем не так нас понял, касатик, – причитала Сикуха, – совсем не так…
– И не нужны нам твои деньги, и видеть мы их не можем, эти деньги, и слышать о них, – вторила ей Никитишна.
– Нам не деньги вовсе нужны твои, а доброе слово! – взвыла Сикуха.
Васик опустил руки.
– Не хотите, к-как хотите, – проговорил он, пожав плечами, – я думал…
– Мы же не нищие, – гордо заявила Сикуха, – мы честные старушки, живем на пенсию…
– Да-да, – подтвердила Никитишна, не сводя глаз с бутылки водки и беспрестанно облизываясь, – на одну только пенсию живем…
– А за такое хорошее к нам отношение и угощение богатое, – тараторила дальше Сикуха, – мы тебе все-все можем рассказать. И про любовь твою и… все-все… Мы гадать можем.
– По руке или по картам, – подхватила Никитишна, – по волосам… А я лучше всего по бутылке гадаю.
– По бутылке? – удивился Васик. – А это как?
– Сейчас покажу, – с готовностью согласилась Никитишна, – это проще простого. Дай-ка мне бутылку, – потребовала она.
Васик протянул ей бутылку с остатками водки.
– А мне покурить, – квакнула сбоку Сикуха.
Васик достал пачку и, не глядя, сунул ее под нос старухе. Сикуха ловко выгребла из пачки несколько сигарет, одну схватила зубами, остальные спрятала; достала откуда-то громыхнувший коробок спичек и немедленно задымила.
– Так как же можно по бутылке-то гадать? – нетерпеливо спросил у Никитишны даже несколько протрезвевший от любопытства Васик.
– А очень просто, – проговорила Никитишна, – перво-наперво нужно бутылку опорожнить.
Прежде чем Васик успел промолвить слово, бабушка запрокинула голову и вылила остаток водки себе в рот.
– Вот так, – заурчав от удовольствия, проговорила она, – теперь можно и погадать.