Нильс опять поражался своему другу. Адам говорил, улыбаясь,
доброжелательно, заботливо, и Дрешер, поддавшись этому гипнозу, то
бледнел и потел, то робко улыбался, не зная, слушать ли нежные
интонации или переживать насчет кулаков и пистолетов.
– Сейчас, герр Ханн, – пробормотал он, пятясь. – С-с-сию
секунду!
Герр Дрешер убежал, сверкая пятками.
– Похоже, девчонка-то и впрямь неплохо играет, – заметил Адам,
скрестив руки на груди. – Очень уж он пытался ее укрыть…
– Она – отличная скрипачка, – заметил Нильс. – Ей, право, не
хватает выдержки, но…
– Но когда ты отрубишь ей голову, она станет куда усидчивей.
Нильс поперхнулся словами. Пожалуй, только сейчас представил
себе, как опускает острый нож гильотины на тонкую беззащитную шею
Энрики. Представил и похолодел.
Лакей, стоя возле праздничной елки, сверлил незваных гостей
уничижительным взглядом. Должно быть, им полагалось испугаться и,
понурившись, выйти вон. Но Нильс погрузился в размышления, а Адам
Ханн только усмехнулся:
– Ты бы хоть стишок прочитал, раз стоишь так удачно.
Лакей дернул плечом и, делая вид, будто его действия никак не
связаны с только что услышанной фразой, пошел в обход по залу.
Вскоре хлопнула дверь, послышалось кряхтение и скрипение. Нильс
приподнял брови в недоумении. Трое парней, никак не меньше него
самого габаритами, стеная от усилий, волокли в зал огромный
металлический пюпитр с установленной на нем гигантской книгой в
кожаном переплете с драгоценными камнями.
– Осторожнее, осторожнее! – причитал, семеня рядом, Дрешер. –
Если вы ее уроните…
Один из носильщиков покосился на Адама и Нильса:
– А что, они сами сюда не подойдут?
– Молчать, Лоренс! – Дрешер хлопнул его по голове свернутыми в
трубочку нотными листами. – Герры из Комитета, с чего бы им ходить,
когда есть ты?
– Авторитет Комитета растет? – Вполголоса поинтересовался
Нильс.
– После твоей выходки – серьезно пострадал, – еще тише ответил
Адам. – На сегодняшний день весь авторитет Комитета – это я. Для
этого пришлось пострелять по наиболее остроумным.
Носильщики, чуть не плача от усилий, поставили пюпитр перед
Нильсом. Тот кивнул, выражая сдержанную благодарность, и положил
руку на обложку.
– Не так быстро, герр Альтерман, – остановил его Адам. – Книга
предназначена исключительно для внесения данных об участниках
конкурса, учрежденного Тристаном Лилиенталем. Если ее требуется
открыть для других целей, нужна жертва.