Чует мое сердце, что все это они
устроили только ради того, чтобы держать на виду одну
подозрительную особу. Но почему бы и нет? Правда, бесплатным будет
всего один год, однако форма обучения в Академии свободная, и один
курс – достаточный срок, чтобы получить базовые знания и пройти
тест, дающий право считаться профессиональным магом. Как минимум
для Ариэль, ну а я могу воспользоваться приглашением и позже, когда
подрасту. Но вообще, если верить Бранду, у нас обоих достаточно
магической силы (а значит, и Интеллекта), чтобы сдать как
вступительные, так и выпускные экзамены.
Должен сказать, я был порядком
удивлен. Раньше мне казалось, что придется еще лет пять-шесть
сидеть тут, в захолустье, целыми днями изображая непоседливого
ребенка, а все самое интересное достанется одной только Ариэль. Это
ей пришлось бы за меня странствовать, учиться, попадать в
интересные ситуации. Несколько раз даже мелькала мысль: а не
инсценировать ли мне собственную смерть, чтобы получить свободу? Но
конечно же, я не настолько жесток, да и родители мои такой
“благодарности” явно не заслужили. А теперь, считай, дело за малым
– убедить маму с папой переехать в столицу… Да-а-а, тоже задачка не
из простых. Уж легче помереть, честное слово!
Дело архиважное, поэтому мне нужно
поспешить. Вечером у нас дома намечается праздник в честь Ариэль.
Соберутся все важные особы, родственники да и просто друзья. Если
когда-то и пытаться прижать родителей к стенке, так именно сегодня.
В одиночку я точно ничего не добьюсь, а вот под прицелом такой
“тяжелой артиллерии” даже мамины нервы могут дрогнуть. Я вежливо
попытался пригласить генерала на наш праздник, и тот, немного
поколебавшись, согласился. Пришлось красочно объяснять, теперь уже
через Ариэль, какой у мамы сложный характер и через что нам
придется пройти, чтобы ее убедить. Бранд с Роэлем не сумели скрыть
улыбок и пообещали помочь мне с этим непростым испытанием.
Благодаря Море я хорошо знаю, за
какие струнки маминой души лучше всего дергать. Скоро Илиана пойдет
за продуктами для праздника, а заодно будет приглашать гостей. Наша
с Ариэль задача проста: всего лишь немного ее опередить. И вот уже
наш старый приятель, местный кузнец Тамал, рассказывает маме:
– Знаете, Илиана, я теперь понимаю,
почему мастер Бранд так торопился забрать вашу дочку себе в
ученицы. Недавно прислал он ее ко мне, чтобы получше познакомиться
с разными металлами. Так она перевернула кузницу вверх дном:
перелистала все книги, задала тысячу вопросов, сама выковала
недурной меч. За три дня разобралась в сплавах и сталях, выплавке и
ковке и узнала больше, чем все мои ученики вместе взятые! Да я и
сам под конец перестал понимать, о чем она толкует и что творит в
моей собственной плавильне…