— Только они могут проходить через
миры?
— Только они и могут. Для обывателей,
то есть обычных людей, Врата закрыты.
— Врата?
— Путь в другие миры. Самый
распространенный способ путешествия. И самый простой. Для этого
необходимо лишь воспользоваться услугами Вратаря. Единственный
момент — перемещаться можно лишь в пределах соседних
миров.
— Вратари?! — вскинулся я, вспомнив о
словах своего нового знакомого Троуга, — и в нашем городе есть
Вратарь?
— Конечно, как и в любом крупном
поселении или стратегически важном месте. С его помощью можно
переместиться к остальным Вратам этого мира или другого. Вопрос в
стоимости. Валютой, как ты понял, является сухая магическая взвесь,
которую по-другому называют «пыль».
— А если я не хочу пользоваться
услугами Вратарей? Существует ли способ самостоятельно
переместиться в другой мир?
— Лет пятьсот назад я бы категорично
сказал тебе «Нет». Но последние пару веков ходит все больше слухов
об Игроках, которые используют своеобразные прорехи. Как — не
спрашивай. Чего не знаю, того не знаю. Но, насколько я могу судить,
Вратарей становится меньше. Может, придет день, когда они и не
будут нужны.
— Хорошо, расскажи про пыль. И какой с
нее толк?
— Пыль используют при изготовлении
зелий, эликсиров, карт, зачаровании оружия. Проще говоря, во всем,
что каким-то образом связано с Ищущими. Завтра мы, кстати, с утра
пойдем в котлован на ее поиски.
— Дядя Коля… Николай.
— Зови меня Охотник. Ищущие этого
мира, да еще пары окрестных, знают меня под этим именем.
— Хорошо, Охотник. Какова цель всего
этого? Если существуют Игроки, значит, есть какая-то Игра? А у
любой игры существует конечная цель.
— Каков смысл жизни?
Я замялся и пожал плечами.
— Все, что имеет начало, имеет конец.
Но я не могу тебе сказать, для чего все это. Как не могу объяснить,
в чем смысл жизни. Я многие годы скитался по мирам в поисках ответа
на этот вопрос. Убивал Ищущих и чуть не умирал сам. Но смысл нашел
лишь в простом человеческом счастье. Женился и остался
здесь.
— Многие годы — это
сколько?
— Многие годы — это много, —
усмехнулся Охотник. — Намного больше, чем ты можешь себе
представить.
— И сколько же вам лет?
— Скажем так, я прожил уже несколько
десятков человеческих жизней. А может, и сотен. Знаешь ли, раньше
умирали довольно рано.
— Вы бессмертный?