- УУ, там у ворот жрец в расшитых золотом фиолетовых одеждах. С
синим свитком в руках, -- с ужасом вбежала к советнику в комнату
его жена.
- Успокойся, ты, наверное, перепутала. Не может этого быть.
УУ взял себя в руки и спустился к неожиданному гостю.
- Добро пожаловать в мой дом, великий жрец владыки алтаря
Баал-Хаммона.
- Мир тебе, господин главный советник.
- Хотите напитки, еду или отдохнуть у фонтана в столь жаркий
летний день?
- Нет, советник, по цвету бумаги вы уже догадались, наверное, за
чем я пришел?
УУ, конечно, знал. Один раз в год по велению жребия у одного из
горожан забирали сына. Баал-Хаммон требовал человеческой жертвы.
Знаком этого и был синий свиток, принесенный жрецом. УУ должен был
отдать своего сына жрецу для ужасной процедуры жертвоприношения.
Ослушаться было нельзя. В случае непослушания убивали всю
семью.
- Вы должны сегодня же отдать мне мальчика.
- Я пожертвую в храм Баал-Хаммона двадцать сундуков, наполненных
самыми ценными украшениями, чтобы отменить жертвоприношение.
- Отменить не выйдет. Завтра вечером великий Баал-Хаммон получит
жертву.
- Но, может быть, жребий можно бросить повторно?
- Нет, это невозможно.
- Даже если я прибавлю к сундукам, дарственную на все мои
рудники и дворцы?
- Если вы отдадите все, что имеете, и в придачу отдадите в
рабство себя и жену, это не изменит нашего решения.
- Вот как? Почему же?
- Раньше надо было думать, в те времена, когда ваши родители
голосовали в совете за отмену детских жертвоприношений. И в вашем
доме я не буду ничего ни есть, ни пить. Так, что ваше колдовство
тут бессильно. И если я не приду в храм с вашим сыном, то наутро
баллисты, стоящие наготове, забросают огненными стрелами ваш
дворец, и никто отсюда живым не выберется.
УУ оглядел жреца с ног до головы - на нем была не просто
фиолетовая одежда. Это ткань со сверхпрочным волокном,
непробиваемом ни стрелой, ни кинжалом, а волшебный посох жреца -
грозное оружие, метающее фаерболы на огромное расстояние. Жрец
оценил взгляд и усмехнулся, видя бессилие могучего советника. Лично
УУ ничего ему не сделал и даже не поддерживал ни одного
постановления в совете, которое могло повредить служителям бога
Баал-Хаммона. Но это ничего не значило. Месть жрецов не имела срока
давности.
- Приведи сюда сына, и я уйду, больше ничего не забрав.