В общем, во избежание нестыковок, сверять часы — не лишнее. Даже
если между моделями есть заметные различия, за короткий срок
серьезных разночтений не возникнет.
А без часов сейчас никак, ведь понятие “где-то за полтора до
рассвета” — ни о чем Карату не говорит.
Рассвет и прочие астрономические явления в Улье — отдельная
тема, о которой мало кто задумывается. В небесах здесь такие дела
творятся, что даже институт далеко не все объяснить может. Простым
иммунным и без этого есть, чем мозги занять.
О том, что, возможно, из Полиса придется уезжать внезапно, Карат
подозревал давно, на это прямо указывало всё, что он постепенно
узнавал о Бироне. Злопамятный урод просто так публично заработанную
оплеуху ни за что не позабудет, а отыграться на залетном
рейдере-новичке и девочке школьного возраста — что может быть
проще.
С Карбидом, который, собственно, являлся инициатором и главным
виновником самого жестокого облома в нынешней жизни Бирона, уроду
разбираться чревато, да и невыгодно — ведь жирует именно за счет
ксера и не настолько туп, чтобы резать курицу, несущую золотые
яйца.
Внезапность, как правило, сопровождается дополнительными
сложностями и вредной суетой. Карату ни то, ни другое не нужны,
поэтому он заранее пытался продумать, как именно всё это будет
происходить и нельзя ли к такому делу подойти подготовленным.
А ещё он постоянно держал в голове то, что не так уж далеко, на
западе от Полиса, есть место, где дожидаются своего часа немало
ценных вещиц. Амуниция и ценное оружие, оставшиеся от уничтоженной
группы Рэма, куча боеприпасов, в том числе редких и дорогих.
И ещё кое-что, о чем даже думать нежелательно, а ну как
кто-нибудь мысли сумеет прочитать. Вроде как даром телепатии Улей
до сих пор никого не награждал, но мало ли...
В общем, Карат сделал всё, что было в его силах, чтобы
совместить вероятный внезапный отъезд и посещение не такого уж и
далекого, но бесконечно опасного запада. Сил для подготовки, надо
признать, было не так уж и много, к тому же очень мешало то, что
некоторые мероприятия приходилось проводить скрытно. Лишь Диану
пришлось посвятить, ведь отвязаться от нее невозможно, приходилось
почти на все выезды за стаб брать, но полной информации нет и у
девочки.
Отъезд получился не только внезапным, а еще и хитрым. Карат не
рискнул прорываться своими силами, подловить за стабом одинокую
машину — проще простого. Посторонний транспорт в караван торговцы
брать отказались, у них на этот счет строгие правила, для
неплатежеспособных они их ни за что не смягчат. Это не казалось
проблемой, ведь традиционный маршрут пролегал в считанных
километрах от нужного места — удобно совпало. Конечно, ходок из
Шуста никакой, зато большая часть пути проходит по лесу, а
зараженные не очень-то любят шастать в диких зарослях, им подавай
богатые домашним скотом деревни и плотно населенную городскую
застройку.