Пришлось плыть наобум — без ориентиров.
Несмотря на холодную воду, тело начало потихоньку оживать —
интенсивные движения его разогревали. Жаль, что надолго Карата не
хватит, с водой он дружит слабо. Так, разве что слегка поплескаться
может, затяжные заплывы — не его стихия.
Прикидывая, сколько он сумеет протянуть в такой обстановке,
Карат уткнулся в очередные затопленные заросли тростника. Поначалу
обрадовался, размечтался, что это те самые — прибрежные, но,
вытянувшись во весь рост, ступнями до дна не достал, это слегка
остудило пыл. Начал передвигаться дальше, цепляясь за стебли, и уже
спустя несколько метров совершенно неожиданно задел подошвой что-то
твердое.
Опустил обе ноги и теперь обрадовался по-настоящему — дно
нащупал. Неприятно-податливое, но вес человеческого тела держит
достойно, не так уж и сильно продавливается, не захватывает ступни
в илистую ловушку. Однако первые два шага стали последними — на
третьем провалился в яму. К счастью, глубина, как началась, так и
закончилась, дальше, вытягивая ступни, вновь нащупал твердь. Идти
по ней пока что не получалось, но то, что она рядышком, согревало
душу.
Жаль только, что не тело.
Постепенно продвигаясь, сам не понимая куда, Карат вскоре вновь
ощутил, что опора под ногами позволяет идти нормально, а не
барахтаться. Двинулся дальше по шею в воде, сминая телом и без того
потрепанный тростник и почти сразу наткнулся подбородком на что-то
непонятное — это явно не водная растительность и не куст
затопленный. Мягковатое, склизкое, в нос ударило характерным
зловонием, заставило отшатнуться, отпихиваясь от разлагающегося
трупа, застрявшего среди растительности. Ну а затем ноль эмоций —
слишком замерз, просто обошел преграду, стараясь о ней не
думать.
То, что под ногами уже суша, а не дно, Карат понял, лишь когда
начал натыкаться на кусты и низкорослые деревья. Вся эта поросль
оказалась подтопленной, в самых возвышенных местах вода чуть-чуть
до колен не доставала. Шарахаясь туда-сюда, он так и не сумел
отыскать сухой пятачок и везде рано или поздно упирался в тростник,
а за ним начинались приличные глубины.
В какой-то момент понял, что ночевать придется рассевшись на
ветке дерева, которое от дождя прикрывает лишь символически. Искать
вариант получше нет сил, надо хоть немного сохранить их для утра,
ведь оно обещает стать веселым.