— Ориентиры вижу, элиту не вижу.
— Там переулок, на углу виноград стеной растет. Вот в тот
виноград элита и забралась только что. Вон! Выбралась гадина! Через
переулок идет! И сейчас не видишь?! Ослеп, что ли?!
— Да вижу я, вижу, успокойся, никакая это не элита.
— Да?! Как это не элита?!
— А вот так — даже на приличного рубера не тянет, что-то ты
вообще слабо в мертвяках разбираешься, придется тебя заново
учить.
— Через ветки плохо видно, — начала оправдываться Диана.
— Ну да, так уж и плохо? Все нормально видно. Уже не топтун,
ходит по звериному, без этих смешных подпрыгиваний, лысый, как мое
колено, а у тех хотя бы пара клочков волос почти всегда остается.
Здоровый, но не очень, и хорошо видно, что от человека произошел,
морда, как у моего бывшего соседа. У него, когда в запой уходил,
почти точь-в-точь такая, чуть-чуть страшнее.
— Кусач?
— Наверное, да.
— Сам не уверен?
— В Улье ни в чем нельзя быть уверенным, тем более четких границ
между разновидностями по сути нет, да и не люблю я все эти
усложнения. Взять те же кости на пятках, топтуны по разному через
эту стадию проходят и по разному выглядят, а называют их одинаково,
потому как этот элемент хорошо определяется. Ладно, давай будем
считать его начинающим рубером, он и правда серьезно выглядит.
— Какие страшные когти, — прошептала Диана, подкручивая
резкость. — Ой, гляди, у него одного пальца нет. Наверное, с кем-то
поцапался, и откусили. Или отстрелили.
— А может подвела верность жене или мужу — это самая
распространенная причина таких повреждений на высоких стадиях, —
предположил Карат.
— Не поняла?
— Верные супруги обычно носят обручальные кольца.
— Не всегда.
— Но, вообще-то, так принято. Вот и этот или эта традиции не
изменил и когда заразился, вовремя снять не догадался. Поначалу оно
не мешало, но потом мертвяк начал изменяться, пальцы растолстели,
кость разрослась шире, чем внутренний диаметр колечка. Ювелирный
сплав не такой уж и крепкий, но не до такой степени. То есть,
кольцо обычно не лопается и уж точно не растягивается. У тварей
обычное дело, когда палец в такой ловушке отмирает, и они его
отгрызают. Им не жалко, новые быстро отрастают, в этом они даже
круче иммунных.
— Жуть. А как понять, от женщины он произошел, или от
мужчины?
— Первичные половые признаки у таких кадров обычно уже
отсутствуют, так что, обычно, никак не определишь, если особого
дара нет. А почему ты спрашиваешь?