Дальше искали возможность поработать с одиночными бегунами, что
не так-то просто ввиду привычки таких мертвяков держаться парами
или тройками. Было дело, сразу одиннадцать особей в одной кучке
встретилось, но это скорее исключение, ведь столпотворения
одинаково развитых они не любят, такой толпой тяжелее находить
пропитание, к тому же это привлекательный объект охоты для плохо
вооруженных рейдеров, выслеживающих лишь слабую дичь.
Правда, и в этом Улей не придерживается строгих правил. К
примеру, нередко случается, что орды зараженных несутся непонятно
куда сметая все на своем пути. Но это нетипичное для мертвяков
поведение. Ну и наличие в стае крутого мертвяка тоже может
заставить их действовать сообща.
С одиночным бегуном у Дианы в итоге тоже кое-что получилось. Она
без видимых усилий заставила его не обращать внимания ни на себя,
ни на Карата. Так и прошли мимо, пока мертвяк старательно отводил
мутный взгляд и взволнованно принюхивался.
Все чуял, все видел и осознавал, но ради великой симпатии
предпочел сделать вид, что ничего не замечает.
Вот только тварь, которая только что прошмыгнула в переулок —
далеко не бегун. Из нее прорастает предпоследняя ступенька эволюции
зараженных — развитый, матерый рубер. Это очень и очень серьезно,
после него остается только элита, считается, что круче ее никого
нет.
Хотя по слухам, в Пекле даже ей неуютно, вроде как там
встречаются мертвяки ее переросшие. Но кто там бывал, в этом Пекле?
Карату однажды довелось заглянуть на его границу, на всю жизнь
острыми впечатлениями обогатился, развитые мертвяки там не просто
часто на глаза попадались, они глаза мозолили.
Покачал головой:
— Диана, это очень нешуточная тварь, сильно сомневаюсь, что ты
такую потянешь.
— Ну отсюда да, не достать мне, он слишком далеко. Поближе надо
пробовать.
— Даже не думай.
— Я же не говорю, что прямо сейчас надо пробовать.
— И сейчас и вообще не думай.
— Осторожнее, Карат.
— При чем тут осторожнее?
— Ты чуть банку не задел. Если она разобьется, рыбка умрет без
воды.
— Эта уже не рыбка, это монстр.
— Почему это?
— Потому что только монстр мог выжить в том аквариуме.
— Никакой он не монстр. Это всего лишь сомик, он красивенький.
Вернемся домой, я его в большую банку посажу.
— Ты же хотела выпустить его в реку.
— Он не привык к жизни на воле, его в реке съедят.