Все так, но Карат не заметил ни малейшего намека на угрозу, и к
тому же был зациклен на поисках пропавшей животины. Поэтому,
готовясь в любой миг ускориться, без проволочек подошел к проходу в
зарослях и, наконец, увидел Гранда. Тот расселся в позе сфинкса бок
о бок с заговорившим мужчиной и делал вид, что блаженно подремывает
никого вокруг не замечая.
То есть на Карата даже не взглянул.
— Это ваш кот? — продолжил незнакомец странно-ровным, почти
отстраненным голосом.
— Мой. Спасибо, что сказали, по всему городу эту сволочь
искал.
— Коты — неглупые животные, а это один из лучших представителей
их племени, у него глаза, как у человека, только умнее. Очень
необычный кот. Не стоит его сейчас беспокоить, пусть посидит
немного. Он знает, что так будет лучше. Для всех лучше.
Карат, оглядевшись, не заметил ничего подозрительного, если не
считать этого странно ведущего себя человека. На головореза не
похож: голос сонно-спокойный, вид умиротворенный, расслабленный,
руки на виду держит, одежда скромная, под такой смертоубийственные
вещицы прятать сложно, ни малейшего намека на хитроумный подвох.
Такому можно тридцать лет дать, а можно все сорок пять — внешность
и манера речи сообща работают на то, чтобы скрыть точное значение
индекса возраста.
А еще, несмотря на идеальное произношение, складывается
впечатление, что русский язык для этого человека не родной. Он его
прекрасно выучил, немало времени провел в среде носителей, но на
все сто процентов так в нее и не вписался.
То, что незнакомец не казался опасным, не успокаивало, в Улье
только самоубийцы полагаются на свои ощущения. По-прежнему готовясь
в любой миг ускориться, Карат начал приближаться к лавке, спокойно
при этом проговорив:
— Я знаю, что ему нужно. Ему, как и мне, пора идти, мы
торопимся.
— У вас еще есть немного времени. Поверьте, лучше провести его,
посидев со мной среди этой зелени. Вы ведь намереваетесь идти
прямиком к “Караванному двору”, а сейчас для этого не самый лучший
момент.
Чувствуя, как от желания стиснуть сталь звездочки начинают
зудеть кончики пальцев, Карат, чуть напрягшись, повысил тон до
требовательного:
— Отодвиньтесь от кота. Сидите ровно, руки держите на виду.
— Карат, вы лучше сразу прикажите, чтобы я их поднял как можно
выше. Если хотите, могу на землю лицом вниз лечь и сложить ладони
на затылке. Это вас успокоит, или мне следует задуматься о более
радикальных вариантах снятия вашего нервного напряжения?