Почти все проблемы легче встречать с полным кошельком, вот и
согласился Карат сгонять за товаром, который постоянные снабженцы
доставить не смогли или не захотели.
Корм редкий, мало кому нужный, встречается только в отдельных
точках, и Лапша любезно пояснил, где именно располагается ближайшая
из них. Подробно всё расписал, с путями подхода и отхода, с
маршрутом движения и с укрытиями, где можно безопасно оставить
транспорт.
Всё прошло, как по маслу, если не считать последний этап — на
подходе к магазину ошивалось неожиданно много для вымершего
кластера зараженных. Их к нему будто что-то влекло, складывалось
впечатление, что тот редкий корм по вкусу не только гигантским
ящерицам, но и мертвякам. Карат, сообщив Диане, что спешка в Улье —
верный путь к могиле по-тибетски1, не стал переть напролом и
попытался зайти с разных направлений, стараясь при этом не
мельтешить у всех на виду. И благодаря этому во всей красе
разглядел, как кто-то, скрывающийся в магазине, любезно раскрыл
дверь перед парочкой спешивших туда бегунов, а потом так же
спокойно ее закрыл.
1 Вероятно, герой намекает на “небесное погребение” — ритуал
тибетцев, при котором тело покойника скармливается
стервятникам.
Что это значит? Это значит, что в магазине засели люди, которые
не хотят, чтобы в витрины настойчиво ломились оравы мертвяков. Для
постороннего наблюдателя, хотя бы поверхностно знакомого с реалиями
Улья, эта картина красноречиво расскажет о том, что в здании
находятся люди (или, что маловероятно — животные), а твари мечтают
к ним пробраться.
Люди здесь бывают тварями похуже зараженных, так что без острой
нужды к ним лучше не приближаться. Засевшие в магазине это знают и
пытаются всеми силами придать своему укрытию безопасный вид.
От кого они там прячутся? И зачем скрываться тем, кто так
спокойно и бесшумно разделались с парочкой бегунов?
Нет, так неправильно, лучше поставить вопрос по-другому — почему
в ошметке города, вместе с которым перенеслись сотни различных
зданий, эти люди в качестве укрытия выбрали столь нужный Карату
зоомагазин?
— Они может быть не первый день там сидят, — после долгого
молчания произнесла Диана.
— Почему ты так решила?
— Стекло дальнее разбито, и возле него мухи кружатся. Воняет там
чем-то, а чему в таком мелком зоомагазине вонять? Там ведь ничего
нет, кроме сухих кормов. Канализация не работает, а туалетом
пользуются, вот и воняет, мухи летят на запах. Наверное.