– Его отец был дружинником. Их с работы направляли в добровольно-принудительном порядке патрулировать район. Сашка, тогда семнадцатилетний парень, пошёл на дежурство со своим отцом. За компанию. А у нас в районе есть печально знаменитая общага для рабочей молодёжи, там постоянно пьянки-гулянки. Ну вот, в тот день там было несколько пьянок. Пока его отец и другие дружинники зашли внутрь для того, чтобы утихомирить компанию, Сашка остался на улице. В это время вспыхнула ещё одна драка. Парень то ли пытался разнять, то ли просто попал под руку. Его ударили по голове чем-то тяжёлым. Черепно-мозговая травма. Поэтому не люблю я этих люмпен-пролетариев. Животные, а не люди, вся эта «рабочая молодёжь».
– Да, печально. Сочувствую. Но насчёт рабочих не согласна. Есть среди них очень хорошие, благородные люди.
– Ты, наверное, пересмотрела кино. Все представители рабкласса, которых я встречал, – обычные маргиналы и говорить с ними вообще не о чем.
И всё же Артём – очень высокомерный сноб. Настя не стала спорить. Её молчание он принял за обиду и осторожно спросил:
– А у тебя кто родители?
– Мама – учитель музыки, а отец медик.
– М-м-м…
– А кто этот Миша?
– Ну, скажем так, друг детства. Лет до пятнадцати мы были лучшими друзьями – он, я и Сашка. Нас называли тремя мушкетерами.
– И кем из троих был ты?
– Атосом. Я в детстве стеснялся того, что занимаюсь балетом. А потом прочёл в романе, что Атос хорошо танцевал и стал собой гордиться.
Насте это показалось таким трогательным, что она невольно улыбнулась.
– Что же случилось потом?
– Да ничего, собственно… Просто пути разошлись, интересы стали разными. После гибели Сани мы с Мишкой почти прекратили общаться. Видимо, это он нас связывал.
– А Витёк и вся эта компания? Откуда вы с Мишей их знаете?
– Витькины родители когда-то в нашем доме жили. Тоже, можно сказать, друг детства. Но его семья после смерти бабушки переехала в её дом. Потом отец умер, мать запила. И Витька, сама видела, до чего скатился. Не ожидал от него такого! На девушку напасть? Нормальный пацан же был.
– Повезло мне, что это твои знакомые оказались. Иначе не знаю, что бы со мной было. Если честно, я уже с жизнью попрощалась.
– Пусть это будет самое страшное, что с тобой когда-либо происходило, – пожелал Артём.
Настя помолчала, а потом тихо произнесла: