– Нет, мне уже хватит. Пиво какое-то термоядерное. По-моему, его чем-то разбадяжили.
Из-за спины послышался шорох. Артем решил, что это собаки, обернулся с куском колбасы наготове, однако вместо овчарок увидел сторожа, пятидесятилетнего мужчину – худого, осунувшегося и небритого. Все его звали Семенычем. Василий подобрал его где-то чуть ли не на свалке. Теперь Семеныч верой и правдой работал здесь, охранял владения, выполнял мелкую работу, ремонт домиков и инвентаря. Вечно взъерошенный, озабоченный, с непередаваемой печалью в глазах.
– Ты чего? – слегка оробев, спросил Артем, глядя на окровавленный топор в руках сторожа.
Семеныч проследил за его взглядом и вздохнул:
– Я это, мясо рубил для собак. Потом вспомнил и это… Хочу спросить.
– Валяй, спрашивай, – Артем пихнул в бок задремавшего Василия. Тот очнулся и посмотрел на него с непониманием.
– Я это, если надо, сетки утром поставлю у камышей. Чтоб на уху. Если надо, то я мигом, – переминаясь с ноги на ногу, вымолвил сторож.
– Да, да, мы поняли, ставь сетки, теперь иди, – ответил заплетающимся голосом Василий. Его тяжелый взгляд буравил Семеныча. И тот отвел глаза. Хотел было уйти, но обернулся и спросил: – Василий Петрович, мне бы денег рублей пятьсот, купить там кое-что по мелочам.
– Скажи, что тебе надо, и я куплю, – пробормотал Василий, опираясь лицом в собственную руку. Сила земного тяготения клонила его голову вниз, и он старался как-то с этим бороться.
– Да мне это… это, как его… – Семеныч сосредоточенно хмурил лоб, вспоминая, – да чего вам утруждаться, я сам могу купить.
– А мне не трудно, – упрямо заверил Василий. Артем смотрел на них обоих и не понимал, что за игру они ведут.
Не придумав ничего, сторож тяжело вздохнул, махнул рукой и быстро пошел прочь.
– Ты чего пятихатку зажал? – поинтересовался Артем у друга после ухода сторожа.
– А ему нельзя денег давать. Тут же нажрется, – с убежденностью в голосе изрек Василий, – я ему еду привожу. Из одежды, если что надо, и так по мелочам…
– Работает, значит, за еду, – поддакнул Артем понимающе, – никогда бы не догадался, что у тебя тут процветает рабовладельческий строй. Надеюсь, ты ему клеймо не поставил?
Василий обиженно скривился:
– Ты не понимаешь, я для него добро делаю. Сопьется ведь, и у меня тут все разворуют. Он же не может себя контролировать – он слабак. Так всегда. Одни контролируют, а другие не могут, и жизнь их раздавливает…