Сегодня впервые нам позволили взять в
руки деревянные мечи. За время физической подготовки, не выдержав
нагрузок отсеялась почти половина претендентов. Осталось тридцать
два человека, но, по словам Тенкора, только половина сможет пройти
все испытания и получит заветную татуировку.
— Построиться в две шеренги, лицом
друг к другу, — удар хлыста сопроводил команду наставника. Две
шеренги по шестнадцать человек выстроились друг против друга,
ожидая команды и сжимая в руках деревянные мечи. Тенкор прошелся,
между нами, всматриваясь в лица.
— По моей команде нападаете друг на
друга: ваша задача нанести удар и не получить его в ответ.
Получивший удар выбывает, победитель вместе со своими друзьями в
шеренге продолжает атаковать того, кто, напротив. Выигравшая
сторона будет тренироваться в первую четверть сирда. Проигравшая
сторона — при полном сирде. — Убедившись, что все его поняли,
Тенкор скомандовал: — Начали!
Прошло три месяца, как я впервые переступил порог «Школы
мастерства ихи-ри Керал-Мака». Первый месяц шли интенсивные
тренировки на развитие физической силы и выносливости. С каждым
проведенным днем я чувствовал, как становлюсь сильнее, выносливее.
Даже под прямыми лучами полного сирда, когда оба светила стояли в
зените, я мог продолжать интенсивные тренировки к зависти моих
сотоварищей. Удивляло, что потел я при этом немного. Самому
Керал-Маку и Тенкору не приходилось раньше тренировать ку-даров.
Зачастую, чтобы определить порог моих возможностей, меня гоняли
больше других. В то время как другие изнемогали под лучами сирда, я
чувствовал, как светила наполняют меня энергией. В глубине
подсознания начал формироваться вопрос: а может, ку-дары — высшая
каста, незаслуженно находящаяся в самом низу социальной
иерархии?
Памятный бой, который решал, какой команде тренироваться в
первой четверти сирда, наша команда проиграла. Проиграла по
собственной глупости, возомнив себя победителями. Против нас
пятерых оставалось всего два воина, когда меня зацепили, и я выбыл
из дальнейшей борьбы. Оставшись вчетвером против двоих соперников,
наши недооценили противника, за что и поплатились. Таким образом,
время тренировки нашей команды совпадало с самым жарким временем
дня, что в дальнейшем могло сослужить хорошую службу.
Тенкор любил часто повторять: пот на арене — это наша спасенная
жизнь в бою. И пот щедро лился на арену во время тренировок. Первая
позиция, вторая позиция, третья позиция — одних позиций было
десять. Они предусматривали все: от воина, вставшего в боевую
стойку, до воина, спящего с мечом у изголовья. В каждой позиции
имелся свой первый защитный удар и первое движение атакующего
стиля. Часами отрабатывали позиции и первый удар. Иной раз мне
казалось, что мы никогда не перейдем непосредственно к схваткам, но
и этот день наступил.