Зерно гречихи представляет собой ядро, заключенное в кожистые оболочки (пленки), которые, свободно охватывая все ядро, срастаются с ними в одной точке. Поэтому между ядром гречихи и плодовой оболочкой имеется воздушная прослойка. При надавливании на зерно плодовая оболочка распадается на 3 пластинки треугольной формы.
У гречихи плод – орешек трехгранной формы (рис. 23). Сверху он покрыт не цветковой пленкой, как у злаков, а плодовой оболочкой, плотно облегающей семя, но не сросшейся с ним (рис. 24). При неправильном режиме работы молотильного аппарата комбайна плодовая оболочка довольно легко удаляется. Соотношение анатомических частей гречихи: плодовая оболочка – 22–27 %, семенная – 2 %, алейроновый слой – 3–5 %, зародыш, расположенный внутри эндосперма – 15–16 %, на долю эндосперма приходится всего лишь 60–65 %.
Рис. 23. Плод гречихи: а – верхушка; б – грань; в – ребро; г – основание
Рис. 24. Поперечный разрез зерна гречихи: а – эндосперм; б – семенная оболочка; в – плодовая оболочка; г – зародыш
Гречиха имеет высокую пленчатость, колеблющуюся от 20 до 46 %. По показателю пленчатости у нее установлены следующие градации:
высокопленчатая – от 22 % и выше;
среднепленчатая – от 20 до 22 %;
низкопленчатая – ниже 20 %.
На содержание плодовых оболочек заметное влияние оказывает величина зерна. Крупные фракции имеют несколько большую пленчатость.
Размеры зерна у гречихи колеблются в довольно широких пределах: длина от 5 до 7,6 мм, ширина от 2,8 до 4 мм, толщина от 2,9 до 5,2 мм. Ее размеры в практике работы с зерном принято выражать сходом с сита с круглыми отверстиями: крупной ш 3,9–4,2 мм, средней ш 3,6–3,7 мм и мелкой ш 2,2 мм.
Рис. 25. Разновидность гречихи: а – крылатая; б – бескрылая
Повышенную пленчатость имеет так называемая «крылатая гречиха» с удлиненными гранями плодовых оболочек (рис. 25). Эти пленки предохраняют ядро от воздействия микроорганизмов, но они достаточно хрупки, способны к растрескиванию по месту соединения (граням). При нарушении целостности пленок создаются предпосылки как для механического повреждения ядра, имеющего мучнистый эндосперм и рыхлое строение клеток, так и для микробиологической порчи. Поэтому гречиха, особенно свежеубранная, нестойка при хранении.
Невызревшие и имеющие повышенную влажность зерна гречихи обладают низкими товарно-технологическими показателями. В свежеубранной партии зерна гречихи количество таких зерен обычно составляет 20–25 %. При подработке зернового вороха неполноценные зерна проходом через сито с отверстиями ш 3,0–3,4 мм уходят в отходы.