И пусть я не питала глупых надежд,
сейчас позволила себе расслабиться и согреться в руках Ардара. И
незаметно для себя уснула.
Проснувшись утром, обнаружила, что
по-прежнему нахожусь в объятьях Ардара. Он открыл глаза на
мгновение позже, чем я, и какое-то время мы просто лежали,
осознавая происходящее.
— Как видишь, я не кусаюсь, — выдал
маг.
— Зато я вот — вполне могу, — нашлась
в ответ.
Ардар рассмеялся.
— Вот же ведьма!
— А ты как хотел?
Подтрунивая друг над другом, мы
поднялись и замерли на месте. Небо светлело, и лес расступался.
Деревья расправляли ветки, начали щебетать птицы, и звонко зазвучал
неподалеку ручей.
Словно не было вчерашней встречи с
волком. И не случилось непонятного колдовства, над которым мы не
властны. И ночь под звездами в объятьях едва знакомого мужчины мне
лишь предвиделась…
Собирались мы быстро и молча, и
стоило только обернуться, решая, куда идти, как перед нами
появилась тропа, и вернулась магия.
Дорожка мерцала желтыми и алыми
метками, и мы с Ардаром, не сговариваясь, решительно принялись
проверять ее. Все же и нечисть могла развлекаться, заманивая нас в
ловушку. Но путь оказался чист. Тропа была самая что ни на есть
настоящая.
Возможно, в любой другой раз я бы
удивилась, но после всего, что со мной произошло в этом Заповедном
лесу, уже не стала.
Через два с небольшим часа мы
оказались на границе. Шагнули за черту — и я поежилась от морозного
стылого воздуха. Снег под сапогами скрипел и блестел от солнца,
деревья, укрытые зимним серебром, сияли и казались невероятно
сказочными. Неподалеку бойко шла торговля пирожками и медовым
сбитнем, и мы, не сговариваясь, отправились туда. Есть хотелось
безумно, и разжившись сдобой и горячим напитком, я устроилась на
первую попавшуюся лавочку, наслаждаясь поздним утром.
Ардар присел рядом и молчал,
размышляя о чем-то своем.
— А лес, говорят, этот волшебный!
Если кто в нем пропадет, сгинет навеки, — раздался голос.
Я невольно покосилась на двух
девушек, севших на соседнюю скамью. Та, что начала разговор,
поправляла платок на светлых волосах и стягивала с рук пуховые
варежки. Вторая, брюнетка в ярко зеленой шубке, расшитой золотом,
держала в руках маковую булку и кружку, от которой исходил пар.
— Слышала я, вчера только ушли в него
маг и ведьма и не вернулись, — отозвалась черноволосая.