Мысли о химикатах, возможно,
содержащихся в воздухе, заставили его вздрогнуть. Айвэн нащупал в
чехле на боку респиратор и надел его. Подогнал ремни, заставив
маску плотно прижаться к лицу, и с усилием втянул воздух. Плохо.
Тошнит.
Сам факт каннибальских наклонностей
товарищей и трансформаций, которым так быстро подверглось тело
первого пилота, Айвэна не смущал. Во‑первых, уже в составе «Группы
Феникс» он участвовал в таких операциях, после которых удивляться
чему‑либо было просто глупо. А во‑вторых, если вспомнить его
бразильские приключения и последовавшие за ними события в
Чернобыле… в общем, и похуже тварей видывали. Так что ступора от
произошедшего не наблюдалось. А вот разобраться, что здесь и к
чему, было бы не лишним.
Радиостанция в пилотской кабине, как
наемник и предполагал, была разбита вдребезги. Маяков у них с собой
не имелось. А даже если бы и были… Навигатор в коммуникаторе не
находил ни одного спутника. Сотовая связь тоже отсутствовала. Так
что на технологии полагаться не приходилось. И это тоже непонятный
момент. Сети‑то может и не быть, фиг с ней. Но куда делись
спутники? Ладно. Сориентируется как‑то. Вопрос сейчас в другом:
забить на инструкцию или нет?
В случае провала операции сотрудникам
компании вменялось полностью уничтожить любые следы своего
пребывания на территории противника. То есть – вообще любые. И
сейчас, если следовать инструкции, Айвэну нужно было сжечь трупы, а
в идеале – еще и обломки вертолета. Только не привлечет ли это,
наоборот, излишнего внимания к месту катастрофы? Особенно в
наступающих сумерках? По мнению самого наемника – сейчас не до
этого. Но когда он выберется – а в том, что он выберется, сомнений
не возникало, вопрос только во времени – с него могут снять бонус,
а то и штраф впаять. А терять деньги Айвэн, мягко говоря, не
любил.
Но еще больше он не любил
подставляться не по делу. А именно так сейчас и могло
получиться.
Размышления наемника прервал громкий
треск кустов. Айвэн резко развернулся на звук, но увидеть его
источник не смог: трещало за останками вертолета. Идти туда не
хотелось, но он решил, что известная опасность все же лучше
неизвестной. Взяв оружие на изготовку и стараясь ступать как можно
тише, он двинулся на звук. Высунулся из‑за кабины и замер.
Над телом вертолетчика сидело НЕЧТО.
Огромное – в пару раз больше самого Айвэна, покрытое уродливыми
узлами гипертрофированных мышц. На голове – редкие пучки жестких
волос, ручищи с толстыми пальцами и сплющенными, превратившимися в
когти ногтями, рвут грудную клетку с такой легкостью, будто не
мышцы с костями там, а туалетная бумага. Наверное, так выглядел бы
Халк, существуй он в реальности. Но что самое страшное – существо,
несомненно, когда‑то было человеком. На это указывала серая драная
штормовка, разошедшаяся на спине, и обрывки штанов.