Первым делом я отнёс воду, прислонил к стене грота кости
так, чтобы пробка смотрела вверх и, убедившись, что падать те не
собираются, пополз обратно за странным предметом.
Как только я взял его в руки, перед глазами чуть выше
верхней части параллелепипеда выскочила голографическая
надпись:
«Активировать артефакт:
Да/нет».
Я чуть было не нажал «да», но вовремя солнышко прижгло
своим первым, заглянувшим на дно колодца лучом мою спину.
- Нет, - сказал я, и надпись тут же исчезла. Голосовое
управление? Или меня слушают удалённо и следуют командам? Нужно
было провести ради пробы по надписи пальцем, проверить.
Предмет, называемым неизвестно кем (подозреваю, что теми
гадами, которые меня сюда засунули), я толкал перед собой до самого
грота. Там убрал его подальше в угол и растянулся в полный рост на
каменном полу, наслаждаясь прохладой. Про разную ерунду, вроде
возможного переохлаждения, болезней почек и так далее я не думал,
тут скорее от жажды с голодом загнёшься, чем от воспаления лёгких
или почечной недостаточности.
Опять захотелось пить, но приходилось терпеть. Что такое
пол-литра воды (даже меньше!), для меня? Пару раз напиться, и
только. А мне предстоит продержаться на них больше, чем половину
суток.
На этот раз, переносить жажду было во сто крат легче. Из
расселины, в сторону выхода, тянуло прохладой, которая обдувала
тело не хуже, чем автомобильным кондиционером.
Я даже успел заснуть, и снилось мне нечто странное.
Сначала вновь услышал знакомый бесполый голос, сообщивший,
что разархивирована часть обучающих данных. Следом возникли мутные
видения и образы, словно, я когда-то всё это помнил, но забыл
напрочь, и только сейчас, внезапно, стал вспоминать под влиянием
стресса.
Проснулся усталым и с дикой жаждой, которая перебила
голод, головной болью и зудом по всему телу, коему досталось от
солнца, а потом от ползания в узких грязных расселинах. Если я не
загнусь от обезвоживания и недостатка пищи, то появится шанс смерти
от заражения. Да уж, на что и богаты здешние места, так это на
варианты собственной кончины.
Первым делом медленными глотками, смакуя как
многозвёздочный коньяк, опустошил одну из фляг. Неприятно поразило,
что уровень воды немного снизился за те часы, пока я спал. То ли,
испарилась она сквозь корявую пробку, то ли кость сама по себе не
настолько герметична.