– Так ему и надо! – оскалился Старостяк.
– Кропоткину?
– Эренбургу вашему! Не фиг лезть, куда не просят. От вас, журналистов, только вред!
– А поподробнее можно?
– Чего – поподробнее?
– Какой вред от Эренбурга, например? Вы в курсе, о чем он разговаривал с Кропоткиным?
– Я впахивал как проклятый! – Аспирант пропустил вопрос мимо ушей и, прикурив новую сигарету, нервно затянулся. – Мы все впахивали, как проклятые! Пять лет… Целых пять лет! А теперь все коту под хвост. Накрылся мой дисер. Тема накрылась. Кому я нужен без руководителя?
– Да. Я понимаю, – кивнул Филя. – К сожалению, Николай Николаевич скончался. Такая нелепая, неожиданная смерть…
– Вот именно, что нелепая! – рявкнул Старостяк.
– Что вы имеете в виду?
– А вы?!
– Ну… я хотел сказать, что все случилось так неожиданно…
– Это для меня неожиданно! А для кого-то ожиданно. Очень даже ожиданно!
– Я не понимаю…
– А вам и не надо. Чего вы вообще ко мне привязались? Что за интервью вы хотите у меня взять? Кому оно интересно?
– Подождите, – попросил Агеев, – вы только что сказали, что кто-то рассчитывал на смерть профессора Кропоткина, я правильно понял?
– Рассчитывал! Подстроил! Спровоцировал! Убил! Какая теперь разница?!
– Э-э нет, разница есть, и очень большая разница. Вы в этом уверены?
– Пять лет… Целых пять лет! – снова заладил свое Старостяк. – И все полетело к черту…
– Надеюсь, Эренбурга вы в смерти профессора не обвиняете?
– Да при чем тут ваш Эренбург?! Чхал шеф на вашего Эренбурга. И послал его без малейшего нервного напряжения. Это враги!
– Какие враги? – Филя не мог решить для себя: Старостяк – псих, свихнувшийся на своих лазерах и теперь панически боящийся остаться без работы и диссертации, или действительно знает что-то такое о смерти Кропоткина, о чем остальные не догадываются.
Старостяк молча курил, думая о своем.
– Какие враги? – повторил сыщик. – Научные конкуренты? Кто-то из сотрудников подсиживал, хотел занять его место? Что-то личное? – Аспирант молчал, а Филя все извергал из себя вопросы: – Как можно спровоцировать инфаркт? Убить так, чтобы никто ничего не заподозрил? Кто-то уже воспользовался смертью Николая Николаевича?..
– Если бы я знал как! Если бы знал кто! Задушил бы собственными руками! – наконец очнулся Старостяк. – А если вы посмеете трепать имя шефа в вашей вонючей газетенке, я…