Он и сам чувствовал, как начинает частить его дыхание, поплыли перед глазами круги, а сердце билось уже в горле… Так его надолго не хватит… А долго и не надо, похоже, оторвался. По крайней мере, не слышно их пыхтения и чертыханья. Он даже позволил себе оглянуться и, когда убедился, что ментов не видно, где-то далеко сзади шарили лучи их фонарей, перешел на шаг.
И в этот момент ослепляющая боль в подбородке опрокинула его навзничь.
Михайлов обогнал его сбоку, дождался за деревом и встретил прямым ударом в челюсть.
Корнеев очнулся от боли в груди и в ребрах, застонал, чувствуя липкое тепло, растекавшееся по лицу.
– Хорош, – услыхал он негромкий голос Михайлова. – Осторожно, говорю! Только не по голове. И руки, руки смотрите не заденьте… Помогите ему, вроде очухался.
Кто-то окатил Корнеева из ведра. Михайлов присел перед ним на корточки.
– Решил, что мы везем тебя мочить? – усмехнулся он. – Для этого не обязательно куда-то далеко вывозить…
Корнеев огляделся мутным взглядом. В голове шумело. При свете фонарей он различил прямо перед собой лицо Михайлова, рядом водителя с монтировкой в руках, а сбоку ментов. Похоже, они только что месили его ногами по ребрам.
– Ну-ка отойдите, нам есть о чем потолковать, – сказал им Михайлов.
Когда менты и водитель отошли, он насмешливо спросил у Корнеева, отведя луч фонаря в сторону:
– Головка бо-бо? В глазах круги?
– А я вам свеженький нужен, да? – сел и не без труда спросил разбитыми губами Корнеев. – Опять кого-то шлепнуть? Я не прочь. Но потом сидеть и ждать, что я буду следующий?
Михайлов озабоченно спросил:
– Ты мне поверишь, если сейчас скажу, что давно им говорил: пора ему, то есть тебе, открыть все карты?
– И что, Гена, ты их откроешь? – недоверчиво спросил Корнеев, приподнимаясь с его помощью.
– Думаю, теперь можно… – Михайлов оглянулся, провел лучом по ближайшим кустам. Были слышны голоса удалявшихся ментов. – Но только между нами. Потому как мне тоже надоело, в натуре, за тобой гоняться. Два раза поймал, в третий раз ведь убежишь… И мне же за тебя отвечать, верно?
– Соврешь что-нибудь… – усмехнулся Корнеев и охнул от боли.
– Как говорят в импортных фильмах, у тебя есть другой выбор? – усмехнулся Михайлов.
– Если тебя, такого крутого, ко мне приставили, выбора, думаю, у меня нет, – в тон ему ответил Корнеев.