Увлеченная Анжелина
не заметила, как опекун предложил ей бокал
легкого вина, для того чтобы согреться.
Напиток ударил в голову, заставил расслабиться, и ей хотелось, чтобы
этот миг длился вечность: таким Анжелина благодетеля еще не знала. Внимателен, совсем не строг, а дружелюбен,
прост в общении, глаза его искрились как-то таинственно. Непринуждённая обстановка унесла его в
далекое прошлое, из которого Анжелина
узнала, как будучи детьми, он с ее
матерью не раз тайком помогал покинуть ей стены того же пансиона, хоть ненадолго. Как они строили планы на будущее… В тот
момент ей показалась, что он забылся и принимал Анжелину за ее мать, Диану.
Анжелина, опьяненная то ли вином, то ли упоительным видом пейзажа захотела
прикоснуться к речной глади. Немного
покачиваясь, она встала на колени у воды и сначала кончиками пальцев, а потом
и всей ладонью провела по поверхности реки. Сент-Джон, забеспокоившись о девушке, ухватил
ее резко за плечо, от чего она неуклюже
присела назад.
- Простите, но
это небезопасно, эта река очень глубока, а вода в ней жутко холодная, в чем вы
и сами убедились, - оправдываясь, он подал ей руку, чтобы поднять с земли. Девушка, поравнявшись с ним на расстоянии
вытянутой руки, почувствовала нежное прикосновение руки графа, бережно поправлявшей
ее выбившийся из прически локон. Она доверчиво посмотрела хмельными глазами в
его, ее пробирала легкая дрожь, то ли от вечерней прохлады, то ли от взгляда
Сент-Джона.
- Расскажите мне
о моем отце! Вы его знали? – вырвалось у
Анжелины.
Сент-Джон резко
поменялся в лице. Властно взяв ее под
руку и уводя от воды, он, проигнорировав ее вопрос, сказал:
- Боюсь, еще
немного и вы простудитесь, мисс. Нам
нужно спешить, иначе мы и до рассвета не доберемся до места.
Отдавая приказ
кучеру собрать остатки ужина, он поспешно усадил ее в карету и заботливо укрыл
одеялом ее колени.
- Советую вам вздремнуть
остаток пути, по прибытии я разбужу вас.
Сам Сент-Джон
сел рядом с кучером, взяв правление экипажа в свои руки. Плавное, размеренное покачивание мало-помалу
убаюкало усталую и недоуменную Анжелину.
В пансион они
прибыли лишь к полуночи. Догадавшись, что в такое время их, вряд ли,
пустят, Сент-Джон велел кучеру проехать еще четверть мили, чтобы устроить ночлег мисс Лурье в стенах
монастыря, не в привычках монашек было
оставлять страждущих без помощи. Матушка
настоятельница обещала препроводить молодую мисс в пансион поутру, к тому же
все местные знали о ее прибытии. Граф
Сент-Джон щедро вознаградил
настоятельницу, сделав благотворительный взнос на содержание монастыря и
пансиона, не забыв упомянуть о том, что покинет на неопределенный срок Англию и
все вопросы, касающиеся его подопечной,
просил решать через его поверенного.