– Вот же угораздило меня такого путника повстречать, мало того
чуть сам жизни не лишился, так теперь ещё и дураков от него
отгонять придётся, - проворчал он и снова ударил лошадь длинной
хворостиной, - Но, пошла кляча старая!
Когда дорога привела нас на вершину холма, расположенного сразу
за полем, я увидел посёлок. Это была почти копия посёлка барона
Виртока, только размером больше раза в два и стена вокруг была не
деревянной, а каменной. В центре посёлка, большой громадой из
красного кирпича, возвышался баронский замок.
– Серьёзно твой хозяин укрепился, чтобы замок захватить, тысячи
три воинов потребуется, - сказал я, похвалив барона. Рихан мои
слова истолковал иначе.
– Значит всё-таки засланный ты, разведать всё к нам идёшь.
– Чего тут разведывать, с этого холма весь посёлок как на
ладони. Кому надо, уже все и всё знают, так что не дёргайся, я
просто похвалил твоего хозяина, не более того.
Как позже выяснилось, размер посёлка не ограничивался защитной
стеной. С другой стороны замка не видимой мне с холма,
располагалось ещё не меньше пары сотен домов. Там в основном жили
те, кто был беднее и не принадлежал к числу приближённых к телу
хозяина людей. Дом Рихана находился на территории этой своеобразной
крепости, из чего я сделал вывод, что он не врал, говоря о том, что
когда-то был десятником.
– Привет Рихан, долго ты что-то в этот раз, - поприветствовал
его стражник у ворот.
– Рад бы быстрей, но не получается. Как у вас тут, всё
спокойно?
– Как обычно, даже скучно как-то.
– Глупый ты, потому что молодой, - ответил ему на это Рихан.
Стражник действительно был молод, я бы дал ему не больше семнадцати
лет. На слова Рихана он лишь насупился, видимо мой попутчик до сих
пор сохранил определённый авторитет среди воинов барона.
– Всё, приехали! – сказал он, когда мы оказались во дворе
добротного дома.
– Куда сено перенести нужно? – напомнил я о нашем договоре.
– Позже покажу, сначала пообедать нужно. Золана у нас гость! –
крикнул он в сторону дома. На его голос из дома вышла миловидная
женщина средних лет.
– Ну, наконец-то, я уж было подумала, случилось что, - сказала
она и сделала несколько шагов ему навстречу, - а это кто? – она
увидела меня.
Я скромно стоял у телеги нагруженной сеном и осматривал их
хозяйство. Жил Рихан зажиточно, в хозяйстве помимо лошади имелась
корова, в сарае хрюкали свиньи, а по двору гуляли куры и пара
гусей.