Плакало мое прогрессорство горючими
слезами. Это даже не танк на воздушной подушке — а летающее
трехэтажное здание. И, судя по следам дыма в небесах, он такой не
один. Интересно, на каком принципе? В нашем мире такое вроде было
невозможно. Гравитация тут в норме… другое топливо?
— Мы на месте, господин Лансер, —
чуть присев в реверансе, сказала горничная, когда мы оказались
перед закрытой дверью.
— Благодарю, госпожа Нинель, хорошего
вам дня, — улыбнулся я, чуть поклонившись в ответ. У девушки,
ошарашенной таким обращением, тут же порозовели щеки, и она
смущенно отвернулась, мило шаркая ножкой. Я же, на прощание
улыбнувшись, распахнул тяжелую дубовую дверь и вошел в старинный
зал, в центре которого на постаменте лежала жуткого вида книга с
зубами на переплете.
— Господин Золотов, — поприветствовал
я декана, стоящего с парой женщин чуть в отдалении. Самое скромное,
что можно было сказать об их нарядах: коктейльные вечерние платья,
предназначенные только для того, чтобы бросаться в глаза и быстрее
быть снятыми после непродолжительного знакомства.
Но меня их полуоголенные формы
совершенно не волновали, в отличие от лежащей на постаменте книги.
Том в толстой коже, уголки обложки которого были закованы в золото,
лежал не на простой тумбе или столе, а на специально выточенном из
цельного дерева алтаре. Больше всего он напоминал жертвенник
кровожадных богов.
Подойдя ближе, я рассмотрел плотные
строчки имен. Красивые, выверенные буквы соседствовали с
непонятными символами и знаками, значение которых легко было
определить по внешнему виду. Молния, огонь, башня, точка, меч. При
этом некоторые символы шли перед именем, другие после.
— Прижми палец к нижнему правому углу
переплета, — сказал декан, указав на золотое плетение.
Присмотревшись, я увидел там крошечную, почти незаметную взгляду
иглу, и все детали встали на свои места. И все же данных для
создания иллюзии оказалось недостаточно.
Как появляются надписи и символы?
Слева направо, как идет письмо? Или все одновременно? Или они
вообще выжигаются на бумаге пламенем? А может, проступают словно
капли крови через салфетку? Я слишком мало знал об этом мире, и
занятое мною тело не спешило подсказывать неочевидные вещи.
Возможно, его обладатель когда-то и видел эту книгу, но даже
смутных воспоминаний о ее содержимом у меня не осталось.