Постепенно те функции, которые выполнял город как целостная структура, были разделены между центральными ведомствами. Все функции распорядительного характера сосредоточились в Центре, а Советы и их исполкомы создали у себя на местах соответствующие отделы, напрямую подчиненные вышестоящему уровню власти. Действовавшая в течение десятилетий система вертикального отраслевого управления плюс монополия государства на жилищный фонд разрушила город как целостный организм, как местное сообщество. Произошло превращение – хозяйство коммуны перестало принадлежать коммуне. Так, единого городского хозяйства коммуны как сообщества местных жителей исчезло.
Город превратился в так называемый соцгород, то есть город при промышленности, где жилью, а также сферам обслуживания населения отводится второстепенная роль. Такое положение было закреплено постановлением ВЦИК и СНК от 1 августа 1932 г. «Об устройстве населенных мест РСФСР». Это первый законодательный акт, отвечавший идее соцгорода и установивший последовательность приоритетных целей: от промышленности к ее необходимому средству – трудящимся.
Представление о развитии города (населенных пунктов) также трансформировалось, поскольку финансовые и материальные средства территориям стали распределяться Центром. Городское планирование, в том числе и планирование жилья, до сих пор ассоциируется со строительством жилья. Поэтому развитие города и его строительство в общем понимании стали синонимами. Строительство получило самостоятельное значение, оторвавшись от всех остальных видов городской деятельности, руководимых ведомствами Центра, и формируя самостоятельное ведомство, строительство приобрело значение основного и даже единственного способа развития и устройства.
В 30-е гг. строительство подчиняется Наркомату коммунального хозяйства, а в 1943 г. Наркомхоз разделяется на два ведомства – коммунальное и строительное. По существу речь шла о разделении жилищного дела на две самостоятельные отрасли народного (городского) хозяйства, развивающиеся по отдельным отраслевым планам.
Вопрос об истории обособления ЖКХ в советской системе заслуживает особого внимания, поскольку помогает осмыслить ту логику, в которой осуществляется современная реформа, и решаются проблемы становления рынка жилья и жилищно-коммунальных услуг. Состояние жилищно-коммунального комплекса в дореформенный период характеризовалось жестким государственным регулированием всех жилищных отношений и доминированием государственной собственности.