Ионное ружье тут оказалось немного легче, чем боевое, но Марте было все равно.
Она просто делала свое дело, хладнокровно и размеренно, рядом орудовали плазменными пушками и мортирами товарищи. Тактик одобрительно кивал, глядя, как горят обозначенные тренажером-модулятором цели.
В один момент Марта неловко сдвинулась и ощутила, как вновь заныло бедро, поврежденное не так давно. Заскрипела зубами и неожиданно обнаружила, что рядом стоит тактик.
– Другим оружием хорошо владеешь? – спросил он с интересом.
Марта взяла у растерявшегося Густава плазмаган, за считаные секунды сменила оружие, только слоты щелкнули. И, почти не целясь, в три выстрела разнесла созданное тренажером-модулятором изображение пулеметного гнезда.
Тактик одобрительно приподнял брови.
– Из человеческого автомата приходилось стрелять, – сказала Марта.
Тактик улыбнулся, показывая, что ее «успехи» во время подготовки к атаке на Землю ему известны, и проговорил:
– Это не так важно.
Марта неожиданно ощутила, как к щекам приливает кровь, что становится по-настоящему стыдно. Глянула на Густава и Сару, но те сосредоточенно продолжали поражать цели.
– Очень хорошо, хватит, – приказал командир бригады. – Вы прекрасно показали себя. Рапорт сегодня же уйдет командованию, и я рад, что в нем будет только хорошее.
– И простых бойцов сделают субтактиками, а нас – тактиками, – послышался знакомый нахальный голос.
Марта только головой покачала, но командир, к счастью для болтливого шеольца, ничего не услышал.
– В колонну по трое, – сказал он, – и за мной. Вам сегодня предстоит еще много всего. От стрельбы и прочих тестов зависит ваша дальнейшая судьба.
Форсеры выстроились и зашагали за командиром.
– Интересно, зачем все эти тесты? Может, мы и правда станем субтактиками? – сказал Густав, когда полигон остался позади и они вновь оказались на лестнице. – Это правда, командир? Ты как думаешь?
– Честно говоря, нет, – сказала Марта, и тут ее догнал Стефан.
– Ну как ты? – спросил он.
– Нормально. А ты – доволен? – поинтересовалась Марта.
Чернокожий форсер, помолчав, ответил:
– Конечно, доволен. Какие планы на свободное время?
– Ох, мне бы поспать, – вздохнула Марта. – Сейчас как никогда понимаю Джима. Помнишь, любая свободная минута, и этот здоровяк падает – мортирой не разбудить, разве только по голове…